"Зачем? Чего хочет Беркут?"
– Он коллекционер, следователь, – Виктор посмотрел ей прямо в глаза. – Но не в обычном смысле. Он коллекционирует не вещи. Он коллекционирует личности. Души. И каждая такая душа отмечена своим слоном.
«Слоны разных цветов… они что-то означают?»
– Всё что-то означает, – Виктор откинулся на спинку стула. – Белые – для тех, кто обрёл вечный покой. Синие – для тех, кто всё ещё ждёт своей очереди. Зелёные – для тех, кто готовится к трансформации. Красные…
Он замолчал, отвернувшись. Что-то промелькнуло в его глазах – страх? сожаление?
– Что означают красные слоны? – настойчиво спросила Анна.
«Красные – для тех, кто уже стал частью коллекции. Кто прошёл весь путь трансформации. Как я. Как Игорь», – он поднял глаза. «Но скоро их станет больше. Намного больше».
"Где Беркут держит Софью?"
Виктор покачал головой.
«Я не знаю точно. Он никогда не раскрывает все карты. Но у него есть несколько мест для… обработки. Специальных мест, где он проводит свои эксперименты. Одно из них – подвал в его загородном доме. Другое – бывший санаторий где-то в лесу. Он называл его своей «лабораторией».»
"Вы знаете адрес?"
«Нет. Меня везли туда с завязанными глазами. Но я помню, что дорога занимала около двух часов».
Анна сделала ещё одну пометку в блокноте, затем подняла глаза на Виктора.
– Почему вы мне это рассказываете? Почему сейчас?
Виктор улыбнулся – грустной, почти человечной улыбкой.
– Потому что что-то пошло не так. Здесь, – он постучал пальцем по виску. – Его контроль не абсолютен. Иногда… иногда проблески настоящего меня пробиваются сквозь программу. И в эти моменты я ненавижу то, чем он меня сделал.
«Вы сказали, что проходили эту трансформацию… Что Беркут с вами делал?»
«Сначала – препараты. Специальные инъекции, которые делают сознание податливым, как глина. Потом – сеансы внушения. Часами, днями. Голос в темноте, который говорит тебе, кто ты, каким ты должен быть. И постепенно… ты начинаешь в это верить. Старая личность стирается, новая записывается поверх. Как на магнитной ленте».
"И это необратимо?"
«Почти», – Виктор снова усмехнулся. «Но иногда лента изнашивается. Появляются… помехи».
Анна собрала бумаги, готовясь уходить.
«Если вспомните что-то ещё – адрес, имена сообщников Беркута, другие детали – сообщите немедленно».