"Я ждал вас", – голос его звучал спокойно, почти доброжелательно. "Знал, что рано или поздно вы найдёте связь. Вы ведь уже были у Гранина? Видели его коллекцию?"
Анна молча включила диктофон. Виктор улыбнулся – той самой улыбкой, которую она видела на старых фотографиях.
"Знаете, в чём ошибка всех следователей? Они ищут мотив. Пытаются понять 'почему'. А иногда нет никакого 'почему'. Иногда есть только 'зачем'."
"И зачем вы это сделали?"
"О, вы о Кате? Или о Софье?" – он подался вперёд. "Или о тех, чьи тела так и не нашли? Например, о Маше Светловой? Двадцать лет назад, за три месяца до Кати Вороновой. Михаил Степанович об этом деле не знал. Оно случилось в другом городе."
Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ещё одна жертва. Ещё одна семья, не знающая правды.
"Расскажите о Маше."
"Сначала о слонах", – Виктор откинулся на спинку стула. "Вы же понимаете, что дело в них? Не в девочках – в слонах. Каждая коллекция должна быть завершена. Каждая история должна иметь конец."
"Где Софья?"
"В надёжном месте. С надёжным человеком. Вы его фотографию видели – тот третий на снимке. Его зовут Игорь. Игорь Васильев. Теперь, правда, у него другая фамилия. Как и у меня."
"Зачем вы нам это рассказываете?"
Виктор наклонил голову, разглядывая Анну, как любопытный экспонат. "Потому что игра окончена. Потому что седьмой слон занял своё место. И потому что вы всё равно опоздали."
В этот момент в комнату буквально влетел Дорохов. "Мы нашли останки", – выдохнул он. "В лесу, возле старой часовни. Женщина."
"Не женщина", – мягко поправил Виктор. "Девушка. Маша Светлова. Я же обещал рассказать о другом убийстве."
Анна резко встала. "Где Софья?"
"А вот это", – Виктор снова улыбнулся, – "зависит от того, как быстро вы разгадаете загадку. Знаете, у каждого слона есть своя история. И у каждой истории – свой слон. Белые для тех, кто нашёл покой. Синие – для тех, кто всё ещё ждёт."
"Уведите его", – приказала Анна конвоирам. Уже в дверях Виктор обернулся: "Передайте привет Михаилу Степановичу. Скажите, что его коллекция тоже скоро будет полной."
Когда за ним закрылась дверь, Анна повернулась к Дорохову: "Срочно проверьте Гранина. И найдите всё, что сможете, об Игоре Васильеве."
"Уже", – Дорохов протянул ей папку. "Игорь Васильев сейчас известен как Игорь Соколов. Работает учителем. В той самой школе, куда ходила Софья."