Проявления коррупции в СССР отличались от существующих сейчас. Например, взятки давались не деньгами, а дефицитными товарами.
Больше всего коррупция была распространена в области торговли. Достать нормальную еду, а тем более мебель или одежду без «блата» или взятки было проблематично.
В общепите (ресторанах, кафе, столовых, барах) дела обстояли не лучше. Напитки, вина, пиво и даже водку нещадно разбавляли водой, дорогие коньяки ― дешёвым алкоголем и даже смесью жжёного сахара с водой.
Всё, что касалось транспортных средств, также было связано со взяточничеством. Коррумпированы были автомастерские, службы такси, бензоколонки, магазины автозапчастей. Быстро приобрести автомобиль тоже можно было, лишь дав взятку: иначе пришлось бы не только записаться на очередь, но и прождать в ней как минимум лет пять. Например, в год на одну местную профсоюзную организацию могли выделить штук шесть машин. В год за этими авто «выстраивалась очередь человек в 200». Только в итоге заявленные машины доставались ветеранам труда или войны, директору, его заму, главному по профсоюзу и тому, кто предложил самую щедрую взятку.
«Низовой» уровень взяток вообще предполагал «натуральный» обмен: сегодня электрик идёт с бутылкой коньяка (или колбасой) к стоматологу, стоматолог на следующий день с той же бутылкой к сантехнику, а последний ― идёт к электрику. Тем, кто жил в СССР без взяток, приходилось обходиться без многих товаров и услуг, либо бесконечно стоять в очередях.
Бракованные изделия также часто становились объектом коррупции. К примеру, завод выпустил целую партию бракованных деталей или изделий. Отправить в брак, на переработку ли продать с уценкой, как делают сейчас ― нельзя. В СССР же в подобных случаях «налаживали связи» со стороной, принимающей товар, то есть давали взятку. Но по документам продукция шла как качественная и даже поступала в магазины, использовалась для производства.
Поэтому не редкостью было неработающее оборудование, поставляемое на заводы, бытовая техника, требующая мелкого ремонта через день после покупки. Сравнительно «неподкупными» были комиссии, следящие за товарами для экспорта и военной промышленности, хотя и здесь случались исключения.
В плане производства основных пищевых продуктов, таких как крупы, мясо, молоко, овощи, в позднем СССР проблем не было: производились они с избытком. Только вот по разным причинам большая часть из них до простых граждан не доходила. На пути от места добычи или производства, продукты разворовывались, «терялись», припрятывались и просто выбрасывались, если были полностью испорченными. В соответствии с коррупционными схемами, потери отсутствовали: по бумагам было всё в порядке.