Алексею резко поплохело и он согнулся в резком приступе рвоты. Освободил желудок и разогнулся, его руки дрожали, а в голове крутились разные не связанные друг с другом мысли. Но общее состояние можно было выразить одной фразой:
– Да я же так и сдохнуть могу. Сам помру на нервной почве или вот такая хрень загрызет!
Он опустился на колени, чувствуя, как силы покидают его. Книга, которую он выронил во время разборок с тварью, упала на пол и одна из страниц открылась. Алексей посмотрел на неё и замер. Среди символов он увидел что-то знакомое – схему, похожую на медальон. Рядом с ней были изображения порталов и миров, соединённых линиями.
– Это… это карта? – прошептал он, чувствуя, как в груди вспыхивает надежда. – Может, это способ вернуться домой?
Но прежде чем он успел рассмотреть её подробнее, из коридора донёсся новый звук. На этот раз это был не скрежет, а шаги. Множество шагов. Алексей поднял голову и понял, что у него нет времени на разглядывания книги. Нужно было срочно бежать.
Он схватил книгу и бросился к двери, стараясь не думать о том, что ждёт его впереди. Развалины, которые казались спасением и надеждой на то что он найдет людей, теперь стали ловушкой. Но у него не было выбора. Нужно было двигаться вперёд.
Алексей, едва переводя дыхание, выбежал из развалин. Его ноги горели от усталости, а в груди кололо, но он знал, что лучше не останавливаться. Шаги, которые он слышал в коридоре, всё ещё звучали у него в ушах. Кто бы это ни был, они были близко. Очень близко.
Он огляделся. Серые пустоши простирались перед ним, всё такие же мрачные и безжизненные. Туман, казалось, стал ещё гуще, и Алексей едва мог разглядеть что-то дальше нескольких метров. Он сжал книгу в руке, чувствуя, как её вес напоминает ему о том, что он нашёл что-то важное, связанное с медальоном и порталами. Но сейчас не время разбираться в этом.
– Надо выбираться отсюда к людям, если они здесь есть конечно – прошептал он, оглядываясь в поисках пути.
Он двинулся в сторону, противоположную развалинам, стараясь идти как можно тише. Каждый шаг по пеплу и камням казался невероятно громким, и он постоянно оглядывался, ожидая, что из тумана выскочит очередное чудовище. Но вокруг было тихо. Смертельно тихо.
Через несколько минут Алексей начал замечать, что что-то не так. Он не мог объяснить это рационально, но у него было чувство, что за ним следят. Он останавливался, оглядывался, но ничего не видел. Только туман и бескрайние пустоши.