– А что, не похоже? – ухмыльнулся я, перехватывая ее следующий удар. Наши сабли скрестились. – Может, мне прилечь да постонать, чтоб ты себя героем почувствовала?
Она фыркнула, и ее сабля снова мелькнула в воздухе, оставляя за собой сияющий след – тонкую голубоватую нить, прорезающую пространство. Я отступил, любуясь ее упрямством, тем, как она не сдавалась, даже понимая, что ей не победить. Вот уже десять стандартных минут мы кружили по это голографической поляне, где песок взлетал под ногами, а птицы шарахались от наших клинков, создавая иллюзию испуга, запрограммированную невидимым творцом этого виртуального мира.
В эти мгновения Тася была такой же, как в старые добрые времена – упрямой, веселой, жизнерадостной девчонкой, ни какой ни княжной и регентом – просто моей подружкой.
– Ты точно был ранен? – буркнула она, пропустив мой укол и отскочив к голографическому дереву, чьи листья задрожали от ее движения. Ее дыхание стало тяжелым, на щеках играл румянец, а в глазах затаилось недоверие. – Потому что это просто нелепо – так скакать после трех ударов штыка, что чуть тебя не добили!
– Может, я притворялся, чтобы ты меня пожалела? – подмигнул я, глядя, как она вспыхивает, подобно факелу в ночи. – Лежал в капсуле, а ты вокруг суетилась, как наседка над цыпленком.
– Вот уж не суетилась! – хмыкнула она, и ее сабля взмыла в воздух, целясь мне в грудь. Весь ее гнев, вся сила сконцентрировались в этом движении – безупречном, смертоносном, если бы не тренировочный режим нашего оружия. – Никакая я тебе не наседка, а ты, между прочим, чуть не погиб! А теперь стоишь тут и смеешься надо мной, как над дурочкой!
Я действительно рассмеялся, легко уклонившись, и нарочно замедлил шаг, давая ей шанс – мой маленький дар, иллюзия того, что она может победить, если постарается сильнее. Не теряя времени, княжна обрушила на меня лавину выпадов. Ее сабля пела, мелькая перед глазами, каждое движение было точным, выверенным, отточенным годами тренировок. Я отступал, подыгрывая, наслаждаясь этим танцем. И, кстати мои мышцы, все еще слабые после медкапсулы, все чаще стали напоминать о себе тупой болью, прострелами, гнездившимися под кожей, и я решил закончить поединок.
– Хватит, Тасёк, – выдохнул я, перехватывая ее запястье и приставляя лезвие к горлу девушки. В настоящем бою она уже лежала бы бездыханной. – Прости, но ты продула.