– Эм… – Джон повёл рукой и задумался.
– Быстрее! Нужно отвечать быстро! И помните: это всего лишь аб-страк-ци-я!
– Я бы… – физик посмотрел вверх, ещё несколько секунд помолчал и начал говорить. – Наверно… Скорее всего, я бы попытался узнать, где… Ну, каким-то образом, выяснить, где в ближайшее время может находиться Президент… Чтобы… Ну, чтобы выбрать место и… А, вот, чтобы потом уже, исходя из того, какое местоположение будет выбрано, определиться со… Со способом совершения… Э…
– Понятно. Совершенно понятно. Дальше. Доктор Браун…
– Слушаю. Мне, наверно, нужно взорвать Белый дом?
– Доктор Браун. Вы – босс большого преступного сообщества. Одного из ваших людей арестовывает ФБР. Высока вероятность того, что он пойдёт на сделку и даст показания против вас. Ваши действия?
– Ну, конечно же, мне нужно каким-то образом его убрать, так? Какой ещё ответ вы хотите услышать?
– Замечательно. Мистер Принстон. Представьте, что в ваших руках оказалась машина времени, с помощью которой вы можете отправиться в прошлое, максимум на триста лет назад, и вернуться обратно. Вы решаете использовать устройство для личного обогащения. Что конкретно вы сделаете?
– Мне в голову не приходит ничего, кроме как купить там разные предметы, которые сейчас можно продать как антиквариат. А, ну и дешёвое золото, да. Однако, вы же понимаете, что, если бы это было возможно, необходимо было бы учитывать эффект бабочки и ничего не…
– Конечно. Сейчас речь не об этом, – перебил Джеймсон. – Сказать по правде, тут интересно то, что вы сначала вспомнили про золото, а уже потом про эффект.
Странное тестирование продолжалось ещё около получаса. После этого в кабинет зашёл ещё один человек, пожилой, невысокого роста, с бородкой и очень внимательным, тяжёлым взглядом. Он кивнул всем присутствующим, отдал Джеймсону какую-то бумажку и молча вышел. Джеймсон ознакомился с содержимым документа и объявил:
– Поздравляю вас, господа. Вы оба допущены к участию к эксперименту. Наш психолог внимательно наблюдал за вами последние два дня и пришёл к выводу, что вы нам подходите.
– Наблюдал? – задумчиво произнёс Джон. – Так, значит всё-таки вы действительно смотрели не столько на тесты, сколько на наше поведение?
– Ну, в некотором роде. Мы, конечно, хотели убедиться лично в ваших способностях, просто на всякий случай, но по большому счёту нас больше интересовала ваша реакция на происходящее. Конечно, доктор Браун, при всём уважении, эээ, довольно своеобразная личность, но в конечном итоге плюсы здесь перевешивают минусы. Сейчас я, наконец, объясню, в чём, собственно, вам предстоит участвовать. Позволю себе напомнить, что вы подписали соглашение о неразглашении какой-либо информации. Итак. Как вы знаете, речь идёт о некоем эксперименте. Он проводится не просто так. В будущем, и я имею в виду не очень отдалённое будущее, его результаты могут быть очень нужны для настоящего проекта. Наши инженеры давно работают над проектом автономной базы, которая может существовать в крайне неблагоприятных для человека условиях. И на базе этой должна долгое время находиться команда учёных. Очевидно, что нельзя недооценивать психологию и человеческий фактор в таких условиях. Что толку от техники, если люди начнут сходить с ума, впадать в депрессию, отказываться работать или, чего доброго, убивать друг друга. Тем более, я не хочу никого обидеть, по статистике многие интеллектуалы и способные личности обладают… Скажем так, не совсем обычным характером, – Джеймсон мельком взглянул на доктора Брауна, – Так что крайне важно провести эксперимент именно с талантливыми научными работниками. Мы должны понять, насколько продуктивна будет работа, сколько времени человек может успешно заниматься умственным трудом в данных условиях. Поэтому, нам необходимо смоделировать подобную ситуацию и понаблюдать за происходящим. Смоделировать максимально реалистично, насколько это возможно. А чтобы имитировать реальную деятельность, мы будем подбрасывать вам очень интересные и порой очень странные задания. Учтите, что на базе вы будете находиться целых полгода. В режиме полной автономии. Покинуть базу вы сможете только отказавшись от дальнейшего участия.