Вели умер от избытка сил в возрасте 45 лет, его вдова Хамко решила поддержать права своего сына: она отравила, как утверждали, его старшего брата и собрала вокруг себя столько сторонников мужа, сколько смогла. Число ее приверженцев стало столь велико, а ее скрытые проекты столь дерзки, что жители соседних районов Кормово и Гардики, опасаясь за свою независимость, решили встать на защиту от нее, и разразилась одна из тех маленьких войн, которые так распространены среди неспокойных племен Албании, в ходе которой Хамко и ее дети были взяты в плен и заключены в Гардики. Однако их удалось выкупить с помощью грека Аргирокастро за 22 800 пиастров (около 3000 фунтов стерлингов), и, когда положение Хамко несколько ухудшилось, она больше не вмешивалась в государственные дела, а посвятила свое время тому, чтобы дать сыну такое образование, которое подготовило бы его к совершению всех преступлений, ведущих к величию на Востоке.
Али рано начал применять уроки матери на практике, и еще до 14 лет он приобрел некоторую известность, угоняя овец и коз своих соседей. На заработанные таким образом деньги и сбережения матери он собрал вокруг себя компанию праздных, вороватых бродяг и вскоре почувствовал себя достаточно сильным, чтобы попытаться осуществить планы Кхамко по отмщению жителям Гардики и Кормово, которые сделали ее пленницей. Однако покушение на последних не увенчалось успехом, и он бежал обратно в Тебелин так быстро, как только могли нести его ноги. Мать приняла его с сарказмом и презрением. Обиженный ее упреками, Али покинул Тебелин во главе тридцати палиц и поступил на службу к паше Негропонта; но вскоре ему надоела праздная жизнь, которую он вел там, он перебрался в Фессалию и стал разбойником с большой дороги. Заработав таким образом немного денег, он поднялся на гору Пинд, где разграбил несколько деревень; затем он вернулся в Тебелин, где его богатство сразу же обеспечило ему внимание.
Успокоившись, Али вскоре возобновил свои прежние действия и довел свои грабежи до такого предела, что привлек к себе внимание Хурда-паши, правителя Средней и Нижней Албании. В погоню за ним были отправлены войска, а сам он и его товарищи были схвачены и брошены в тюрьму в Берате, столице Средней Албании. Остальные были немедленно повешены как разбойники; старый визирь сжалился над молодостью и красотой Али, который, к тому же, был его родственником; он отдал ему свою жизнь и несколько лет держал его при себе, надеясь отучить от дурных занятий; наконец, уступив неоднократным просьбам Хамко, он отпустил его на свободу, заверив мать и сына, что им не стоит ждать пощады, если они будут упорствовать в нарушении общественного спокойствия. Они обещали молчать, и пока Хурда был жив, они держали свое слово.