Самым знаменитым из них был Ригас. Он родился в 1753 году в Велестини, небольшом городке в Фессалии. Получив настолько хорошее образование, насколько могла позволить его страна, он посвятил себя коммерции и поселился в Бухаресте, столице Валахии. Здесь он нашел достаточно свободного времени от дел, чтобы продолжить свои занятия, и познакомился с языками и литературой Франции, Италии и Германии. Его любимым занятием была древняя литература его родной страны; и когда его воображение согревалось при виде свободной и независимой Эллады, он обдумывал планы по возвращению ее в это счастливое состояние. Утверждают, что он имел влияние и адрес, чтобы организовать тайное общество, образец и предтечу будущей Хетайрии, с целью освобождения Греции; и что его членами были главные прелаты, купцы, примасы, капитаны и другие представители греческой нации, а также некоторые выдающиеся иностранцы и даже некоторые известные турки, такие как Пасванд-оглу, несговорчивый паша Видина.
После этого Ригас покинул Бухарест и поселился в Вене, где начал издавать греческий журнал, перевел на цыганский язык путешествия Анахарсиса и другие произведения, а также написал несколько оригинальных. Именно в этот период современный Тиртеус сочинил те захватывающие дух гимны, которые с тех пор пробуждают греческую молодежь к подвигам.
Ригас обладал всем тщеславием и безрассудством своей страны; он открыто говорил о своих проектах. Турецкое правительство получило информацию и встревожилось. Было подано прошение в Венский кабинет; Ригас и четверо других были схвачены, переданы Порте и обезглавлены в Белграде в мае 1798 года.16
Рождение Али Тебелинли – его ранняя жизнь – женитьба на дочери Капелан-паши – заговоры против отца – убийство свояка, а также Селим-паши – превращение в пашу Ларисы и Яннины.
После неудачного завершения восстания 1770 года политические интересы Греции в течение нескольких лет были связаны с личностью человека, чьи амбиции и преступления приобрели неизгладимую известность; его история слишком тесно переплетена с благородной борьбой греков, которую мы взялись описать, чтобы допустить ее замалчивание.17
Али Тебелинли (то есть уроженец Тебелина) родился около 1740 года в Тебелине, в Эпире. Его отец, Вели, будучи изгнан из отцовского рода, в маленьком городке Тебелин, двумя старшими братьями, был вынужден стать разбойником, чтобы прокормиться. Обогатившись на этом ремесле и обзаведясь крепким отрядом последователей, он неожиданно приехал в родной город, напал на братьев и сжег их в родовом особняке. Овладев всем состоянием семьи, он стал главным агой Тебелина. Хотя у него уже был сын от рабыни, которая впоследствии родила ему еще одного сына и дочь, он стремился вступить в союз с какой-нибудь знатной семьей в стране и добился руки Хамко, дочери бека Конитца, родственника Хурда, паши Берата. От нее у него были сын Али и дочь Хайница.