Племя все еще меня не приняло. Глен заходит как можно чаще, гуляет с Инарой, когда она сама ее зовет. Моя малышка даже начала чаще общаться с тех пор, как я поддержала ее выбор идти по другому пути. Чтобы сделала бы ты, мама, или отец? Пустили бы ее жизнь по такому ходу, или настроились против? Теперь я даже не смогу получить ответа.
Софита с каждым днем все сильнее кашляет, но менее энергичной от этого не становится. Я до сих пор прихожу к ней бить весь двор, когда совсем невмоготу; мы молча сидим у камина после уборки, и смотрим на огонь, пока руки греет чашка зеленого чая. Мне страшно, что вот-вот окончится лето, за ним наступит осень. Первая осень без родителей; первая зима и празднование солнцестояния без них. Мы будем готовить мурфы без материнских рук, которые раскатывают тесто; мясное рагу станет моим, а не ее фирменным блюдом. И время будет течь дальше, покуда…»
– Сестра! Смотри, да это же снег! Первый снег!
Вскочив с места, аккуратным объятьем отодвигаю Инару, стоящую возле окна; за ним и вправду летят белые хлопья, оседающие на еще зеленые листья. Глянув на сестру, хмурюсь, пока она разглядывает наступление своего любимого времени года.
– Что-то не так, Нили?
– Он идет слишком рано. Такого раньше не было.
– Разве? Совсем?
Мадлен с салатом в руках забегает в комнату, такая же ошарашенная, как и я.
– Почему вдруг?
Помотав головой, могу лишь пожать плечами.
– Теперь мне даже не у кого спросить об этом.
Мадлен резко прервала меня, мотнув зеленоволосой головой с улыбкой.
– Хэй, что за вздор! Ведь ты теперь связана с Богами.
– Что?
Глупо моргнув глазами, она снова улыбнулась и удивленно вскинула бровь.
– Вы это не обсуждали?
– Эм… не знаю? Нет, наверное, нет. Я знаю, что могу обращаться к Ним, но только о том, что касается баланса вселенной…
– О, да нет, они любят поболтать, – уверяет она меня, – Вуд рассказывала, что часто приходила в гости к Шивин и Зеневье, когда они сами звали ее. Главы племени слишком тесно связаны с небесным порядком, чтобы просто отсиживаться молча у себя в деревне.
– Мама и папа знали Шивин вживую? – удивленно, даже восхищенно, внедрилась в разговор Инара. – Они были настолько могущественны?
Кивнув, Мадлен в последний раз помешала месиво в тарелке и поставила ее на тумбу.
– Проведи ритуал, представься, принеси дары. Можешь даже использовать те, которые преподнесли тебе главы кланов – это будет даже лучше, ибо ты их совсем не знаешь, а так передаешь дары их верующих.