Но всё так ладно и гармонично, словно ковёр узорчатый, на земле расстеленный. И дополнительный узор на том ковре – дорожки, мелким камушком посыпанные.
И чуть в стороне – сруб колодца покосившийся, и тоже вокруг площадка камнем плоским выложена.
Пока Степан и Заряна всё рассматривали, навстречу им по ступенькам спустилась Ведунья – женщина немолодая, но всё ещё стройная, с осанкой ровной, движениями плавными, неторопливыми.
Глянула строго на гостей, повела рукой в сторону ореха:
«Ну здравствуйте, гости дорогие! Добро пожаловать! Присаживайтесь, отдохните с дороги, угощения моего отведайте!»
И тут же на столе, как по волшебству, появились пироги, да каша, фрукты-ягоды всякие, квас да морс в кувшинах, и щи горячие.
Вот поели путники, хозяйку поблагодарили, и Ведунья стала расспрашивать их, кто они и зачем пожаловали к ней, за какой такой надобностью?
«Ну вот, – подумал Степан. – Какая ж она Ведунья, коли не ведает, кто мы?»
Но вслух сказал:
«Я из Рода Земледельцев. Когда то Род наш был богат, могуч, силён, славился на всю округу. Но после худо стало жить, Род зачах, обеднел, истощился. Вот и послали меня Родовичи к тебе за советом, чтобы ты помогла нам, подсказала, как возродить былую силу, могущество, процветание?»
«А из Рода Мастеровых, – мягко произнесла Заряна. – У нас почти такая же история. Жили раньше мы хорошо, и в достатке, и люди были веселы и сильны. А потом что-то произошло, и Род наш зачах, и плохо мы сейчас живём. Старейшины прознали, что есть Ведунья великая, которая может нам помочь, посоветовать, как возродить Род наш, и стали думать, кого отправить. Вот и вызвалась дойти до тебя, Ведунья матушка, просить у тебя помощи. Не откажи нам, пожалуйста!»
Ведунья посмотрела внимательно на гостей своих.
«Может и помогу, – сказала она. – Если угодите мне.»
«Как же тебе угодить, что сделать надобно? Если по силам, то сделаем всё!» – чуть ли не одновременно с Степан с Заряной воскликнули.
«За домом хочу я огород себе устроить. Но там много камней. Вот коли сможете камни большие убрать с участка, да изгородь вокруг возвести – тогда возьмусь за ваше дело.»
Переглянулись Степан с Заряной…
«Возьмёмся, матушка. Только дай нам инструменты для работы!»
Вынесла Ведунья лопату, мотыгу, верёвки разные, и ушла.
А Степан с Заряной пошли за дом, участок осмотреть. А там и правда, валуны великие лежат, надобно их убрать, да как?