Может, потерял он силы?
Расскажи мне, ветер вольный,
Ведь гуляешь на просторе,
На вопрос мой дай ответ!
Нужна помощь или нет?»
Тут же пыль перед Любушкой закружилась, и в пыли этой Любушка увидела очертания мужской фигуры, что ползёт медленно, теряя силы.
Побежала Любушка к воде, села в лодку, отпустила в воду кусок хлеба и произнесла:
«Милая, добрая, сильная река!
Течёшь ты очень плавно к нам издалека.
К моему любимому отнеси меня,
Прошу тебя, могучая, светлая река.»
Понесли волны лодку вниз, вниз, а потом прибили к берегу. Поклонилась Любушка реке, и поднялась вверх, по камням, и увидела, что вдалеке на земле что-то еле-еле движется. Подбежала – а это Истилим пытается ползти.
Пыталась Любушка его поднять, а он от боли, от голода обезсилел вовсе.
Сбегала Любушка к реке, принесла воды, напоила Истилима, пошла по степи, собирать травы лечебные, обложила Истилима травами с головы до ног, и стала лечить его.
Где словом, где прикосновением, где травами.
Через три дня Истилим силу в себе почувствовал, на ноги поднялся, вместе с Любушкой к реке спустился, а тут уже и отец его с братьями плывёт – Истилима разыскивают.
Рассказал Истилим, что за беда с ним приключилась, и как Любушка его спасла, выходила.
Сели братья в лодку Любушкину и домой её отвезли. А следом Истилим с отцом приплыли.
А дома у Любушки тоже родители волнуются – дочь пропала, три дня дома не живёт, кто знает, где она, и что с ней случилось?
Тут Любушка заходит, а с нею Истилим и его отец и братья.
Рассказал Истилим отцу и матери Любушки, как она его спасла-выходила, и отец Истилима стал Любушку сватать.
А тут дед Любушки вышел, палкой стукнул, да и говорит:
«Любушка наше – ценнее злата-серебра. Каждый род захочет такую ведунью-целительницу к себе. Пусть Истилим докажет, что достоин нашей Любушки!»
«Дедушка, ну что ты!» – хотела возразить Любушка, да тот только глянул на её из-под лохматых бровей, Любушка и замолчала.
Вот дед выставил условие:
«А путь ка ваш Истилим лодку построит самую быструю, чтобы догнать его никто не смог!»
Усмехнулся Истилим – «Да легко!»
Через неделю приплывает в Сады на лодке новенькой, быстроходной, с мачтой крепкой, парусом прочным.
Пытались старшие братья угнаться за Истилимом на своих лодках, да так и не смогли.
«Вижу, руки у него умелые, – кивает головой дед. – А пусть теперь попробует догнать мою внучку верхом!»