Дубы взволновались, а Осока запела на лёгком ветерке, поднятом их сильными ветвями. Они поняли, что Журавль расскажет сейчас что-то очень важное для них.
– У пальмы среди кроны, где листья как у дуба, прячась от солнца, зреют гроздья больших, красочных и сочных фруктов. Мне не приходилось есть ничего слаще их. С виду плоды похожи на спелые жёлуди, но больше, чем иволга или даже кукушка. Чтобы их попробовать, я стоял на крепких листьях, расправив парусом навстречу ветру крылья, а они не прогибались подо мной. Такие крепкие и сильные у пальмы листья, – Журавль грациозно показал, как он стоял, обратив восходящий взор на дубы, от Озера к вершине Вулкана.
На дубовых листиках расселись муравьи, и некоторые из них, подойдя к стебелькам листочков, поднялись на задние лапки, раскачивались и пытались взглянуть через край на жёлуди. Журавль и Иволга, глядя на них, заулыбались, а Осока опять взволновалась. Она боялась, что Журавль забудет рассказать про другие листья – те, что похожи на неё саму, и об этом никто не узнает в Долине.
– Другие пальмы совсем плодов не имеют. Их кроны покрыты ниспадающими прядями длинных осоковых листьев, которые сильными стеблями крепятся к вершинам. Стебли у листьев толстые, сочные и вкусные. Их едят люди и забавные обезьяны, что обитают на тех островах. Люди называют такие пальмы хлебным деревом. Озорные мальчишки забираются к самым вершинам пальм и срезают сочные листья со стеблем. Стебель похож на тростник камыша, только значительно толще. В сердцевине стебля есть белая и нежная трубочка с молочным на вкус соком. Её прикусывают белоснежными зубами, чтобы утолить жажду, а после съедают и целиком. Так поступают обезьяны и люди.
Журавль опять улыбнулся, глядя как трава Осока развевалась на лёгком ветерке, а камыши запушились. Ведь Журавль упомянул и про них. Журавль продолжил рассказ:
– Иногда люди дразнят несмышлёных обезьян, и те, сердясь, кидаются в них стеблями пальмовых листьев как палками. Но именно это людям и надо – не придется самим лезть на высокую пальму. Листья же люди не выбрасывают, а защищаются ими от горячего ветра. Длинные листья хлебного дерева люди надрезают вдоль волокон и выкладывают на горячий песок под солнце, не забывая поливать морской водой. Листья высыхают, пропитываются солью и превращаются в прочные и гибкие, словно веточки ивы, ленточки. Тенистые площадки вокруг пальм огораживают раскрытым веером бамбуковых шестов, оплетают лентами пальмовых листьев и называют это хижинами. Озорные обезьяны спускаются на хижины сверху, раскачивают и, бывает, обрушивают, к весёлой радости детей. Под крик и нестрашные угрозы родителей, гам детей все бегут купаться.