Для такого события был выбран один из лучших ресторанов Венеции, с элегантной атмосферой и безупречным обслуживанием. София, его преданная личная секретарша, сопровождала его, как всегда. Она взяла на себя организацию, чтобы всё прошло идеально: от меню и рассадки до технического обеспечения. София лично проверила, чтобы в зале не было посторонних и чтобы обстановка располагала к плодотворным переговорам.
Время шло, но представитель посла Франции всё не появлялся. Лорензо начинал терять терпение. Он сидел в деловом зале ресторана за идеально сервированным столом, нервно постукивая пальцами по деревянной поверхности. Его голос прозвучал резко, почти гневно:
– Где его носит? Без него мы не сможем выйти на мировой рынок! Это недопустимо!
София, уже несколько раз проходившая по коридорам ресторана с телефоном в руках, снова попыталась дозвониться до представителя. Её лицо сохраняло спокойствие, но в душе она тоже начинала нервничать. Каждая неудачная попытка связаться с послом заставляла её сомневаться, всё ли они предусмотрели.
– Лорензо, – тихо сказала она, вернувшись к столу,
– я всё ещё не могу до него дозвониться. Его телефон отключён. Возможно, у него возникли какие-то проблемы по пути?
– Проблемы? – Лоренцо поднял бровь, явно раздражённый. – У такого человека не может быть проблем! Это просто неуважение. Мы договаривались о времени и месте! Как можно так относиться к партнёру?
София знала, что в такие моменты лучше не спорить. Она предложила ещё раз связаться с офисом посла или хотя бы узнать через посредников, что могло произойти. Но в глубине души она понимала, что такая задержка ставит под угрозу не только сделку, но и репутацию Лоренцо. Всё, что оставалось – сохранять хладнокровие и ждать, одновременно предпринимая всё возможное, чтобы выяснить ситуацию. Ситуация становилась всё более напряжённой, когда вдруг раздался звонок с офиса представителя Франции. София быстро ответила, надеясь услышать объяснение задержки, но слова, которые прозвучали в трубке, повергли её в шок. Говорили официальным и строгим тоном:
– Мы вынуждены сообщить, что посол Франции не сможет присутствовать на встрече. Сегодня утром в аэропорту его задержали. Есть серьёзные основания полагать, что он замешан в преступной деятельности, связанной с торговлей женщинами для проституции. Эти действия велись под прикрытием официальных визитов и дипломатической деятельности.