– Зачем им кумит? – спросил Ра, глядя в бинокль на многомильный кратер.
– У нас есть догадки, но точно мы не знаем, – ответил Алан. – Нам нужно улетать. Если нас заметят, мы не выберемся живыми.
Ра, увидев всё своими глазами, понял, что ошибался о мире и Империи. Он осознал, что людям нужна помощь. Империя уничтожает целые города, и люди не могут ей противостоять.
Спуск со скалы оказался быстрее. Алан и Ра молча дошли до корабля.
– Хорошо, – пристегнувшись, сказал Ра. – Отвези меня к своему человеку, но сначала мне нужно вернуться в Эльм. Я должен попрощаться с матерью.
Алан молча завёл двигатель, и они начали погружаться в мутную воду.
– Алан, тот человек, к которому ты меня ведёшь, – это твой отец? – спросил Ра.
– Да, – после паузы ответил Алан. – Он лидер повстанцев.
Маленький корабль вернулся в Хуч тем же маршрутом. Ра договорился встретиться с Аланом на той же станции через сутки, купил билеты до Эльма и обратно. Он сел на автобус, такой же модели, как тот, на котором летал в Квантсити, только старее. Двигатель работал громче и постоянно постукивал. Долетев до Эльма, Ра вышел на остановке, где хорошо виднелся освещённый торговый центр в форме спайслэнда. На скамейке лежал учебник для подготовки к экзаменам в ВИА, который он оставил там перед отъездом. Ра взял его и выбросил в урну.
В Эльме наступила ночь. Летающие круглые фонари освещали путь Ра. Дома в Эльме были одинакового размера, отличались только номерами и названиями улиц. Дойдя до родного дома, Ра остановился перед дверью, обдумывая, что сказать матери.
– Мам! – крикнул он, заходя в дом. – Я дома!
Глория Гейт работала врачом в местной больнице и часто задерживалась до утра. Ра подумал, что она и сегодня задержится, и присел в кресло у окна, надеясь дождаться её. Просидев около часа, он начал засыпать, но вскоре сдался. Когда Глория вернулась, Ра спал, облокотившись на подлокотник. У неё были длинные кудрявые волосы тёмного цвета и карие глаза.
– Райан? – увидев сына, она удивилась.
Голос матери разбудил Ра, и он встал.
– Мам, всё отлично, я сдал экзамен, – улыбнулся он и обнял её. – Нам разрешили попрощаться перед началом учёбы в ВИА.
Ра решил солгать, чтобы не рассказывать о своих планах.
– Но мы же уже попрощались, когда ты уезжал на экзамен, – удивлённо сказала Глория. – Тэдди тоже приехал?