Я выкинул сигарету и от души стукнул им по гранитному валуну. Но привычной отдачи не последовало – молоток чуть не провалился в этот валун, а я еле удержался на ногах. Что за черт!! Гранитный валун просто казался массивным и тяжелым – а на самом деле это была просто видимость, – мираж. Пришлось обойти его со всех сторон и постукать его в разных местах. Было похоже, что валун представлял собою декорацию, – наподобие миража, а на самом деле он представлял собой нечто иное. Я перевернул молоток ручкой и стал тыкать во все части этой удивительной декорации. Ручка везде проваливалась, и скоро это мне надоело,– я согнул ногу в колене и пнул этот камень. Нога не встретила никакого сопротивления, и я тотчас сунул туда же вторую. Ничего со мной не произошло. Тогда я вытащил шнур из полевой сумки, обвязал сосну рядом и полез туда головой. Когда мое тело все оказалось в этом гранитном валуне, я обнаружил предо мной ступеньки. Вверху был виден сосновый лес и меня это немного успокоило: – я потыкал молотком вверху и понял, что могу вылезти наверх, к своему рюкзаку с обедом. Но сначала я хотел спуститься по лестнице вниз и понять, что это и почему.
Лестница скоро кончилась – я спустился по ней всего метров на пять. Дальше начинался подземный ход – он напоминал штрек в шахтах и был укреплен крепью из стволов сосен. Ширина его была около метра, а в высоту чуть больше. Но самое удивительное было в том, что в нем были рельсы для вагонеток. Я смотрел на них и чувствовал, что у меня ум заходит за разум – посреди глухой тайги, вдали от жилья, где ни одного человека было найти невозможно, я нашел фальшивый гранитный валун, под которым скрывался штрек с рельсами. Кто-то тут что-то копал и вывозил на поверхность. Но кто и что? Это мне надо было выяснить и при этом остаться живым и невредимым.
Заметив на своем навигаторе время, я полез вперед с фонариком, который был на моей зажигалке. Прошел несколько десятков метров и обнаружил, что подземный ход раздваивается на два. Когда я задумывался, куда мне направиться, слева до меня донеслись какие-то звуки: – кто-то двигался ко мне и, судя по тону, ругался. Вскоре я увидел обладателя этого резкого голоса: это был, судя по всему, бородатый гном с каелкой, и этот гном ругался на кого-то, – может, на меня. Он шел по подземному ходу с фонарем в руке и сразу увидел меня: – я занял своей фигурой все пространство, и ему было не пройти. Тут он усилил свою ругань и тогда я сказал ему – хватит кричать. Он кинул своё кайло на рельсы и от недовольства скорчил такую рожу, что мне стало не по себе. Но я не стал корчить такую же рожу в ответ, как он, а протянул ему сигареты и сказал, чтобы он перекурил и успокоился: – я не какой-нибудь турист, а отдаленный его родственник по профессии: – я геолог и ищу месторождение урана.