Он замолчал, давая ей время осмыслить его слова.
– И что же, ты хочешь сказать, что я должна… говорить с лесом? – переспросила она, её голос звучал с долей недоверия.
– Нет, – ответил он, откидываясь назад. – Сначала ты должна слушать.
Тишина снова заполнила комнату, пока Аня обдумывала его слова. Она уже привыкла к тому, что волхв никогда не давал прямых ответов, но его речь всегда оставляла неизгладимый след.
– Ты говорил, что магия – это работа с силами природы. А как это связано с духами? – вдруг спросила она, почувствовав, что в его словах таится нечто большее.
Волхв медленно повернулся к ней, его лицо стало непроницаемым.
– Духи? – произнёс он, словно проверяя, действительно ли она хочет узнать об этом. – Ты заметила, как лес реагирует на твоё присутствие? Как шёпот ветра меняется, когда ты проходишь между деревьями?
Аня кивнула, вспоминая странные ощущения, посещавшие её время от времени.
– Этот шёпот – не просто ветер, это эхо тех, кто следит за порядком.
– Кто они? – спросила она, её глаза загорелись.
– Духи – это хранители. Они следят за тем, чтобы баланс не нарушался. Есть духи рек, есть духи деревьев, есть духи ветра, камней. Они не всегда видимы, но всегда присутствуют.
Аня наклонилась вперёд, её глаза загорелись.
– А ты можешь с ними говорить?
Волхв усмехнулся, но в его улыбке было что-то горькое.
– Иногда. Но это не так, как ты думаешь. Духи – не люди. У них нет нашей логики, наших желаний. Если они помогают, то только потому, что считают это правильным. Заслужить их доверие сложно, а потерять – проще простого.
Её взгляд скользнул к окну, где за деревьями простирался лес.
– Как я могу заслужить их доверие?
Он ненадолго задумался, словно выбирая слова.
– Научись уважать их. Природа даёт нам многое, но если ты будешь брать, не отдавая взамен, они отвернутся от тебя.
Эти слова запали ей в душу. Теперь лес, казавшийся ей просто зелёной массой, внезапно стал чем-то большим. Она смотрела в окно и видела не просто деревья, а нечто живое, наблюдающее за ней.
– Это долгий процесс. И у каждого духа свои требования. Но есть и такие, кто не подчиняется никому.
– Кто? – тут же спросила она.
Волхв замолчал, будто пожалел, что сказал лишнего. Он выпрямился, посмотрел на неё долгим, испытующим взглядом, а затем заговорил снова, но уже с осторожностью.