Пробираясь в выбранном мной направлении, я быстрым шагом шел по лесу. Из головы никак не мог выкинуть слова старосты Дунии о разумности зверей. Пожалуй, это было единственное подходящее объяснение их поведения. Иначе как объяснить то, что встреченный мною зверь несколько минут просто стоял и дышал мне в ухо. Хотя я уверен, реши он, то с легкостью мог бы убить не только меня, но и всех, кто пришел за ними в этот лес. От этого зверя опасность не просто исходила, она буквально валила с ног, даже в его дыхании чувствовалась мощь. Хотя, может, я все это придумываю, и во мне сейчас говорит просто древний животный страх перед сильным зверем. Но обычный зверь, каким бы он ни был сильным и свирепым, никогда ранее не вызывал во мне такие странные чувства.
Будучи погруженный в свои мысли, я однако не переставал наблюдать за окружающей меня обстановкой. Годы постоянной практики давали о себе знать. Я не был лучшим стрелком или следопытом, но отсутствие таланта компенсировал усердием. Не проходило ни дня, что бы я не тренировался в стрельбе из лука, постоянно напрашивался в группы бывалых охотников, наблюдая за их работой, перенимая их привычки и опыт. Вот и сейчас, действуя больше на рефлексах, успевал заметить зайцев, мелкую дичь. К тому моменту, как я вышел на границу Моря Безмолвия, в моей сумке было три зайца, один древесный лынка (зверек похожий на белку, только крупней раза в четыре) Его мех коричневого цвета с продольными небольшими темными пятнами. Когда он неподвижно сидит, прижавшись всем телом к стволу или крупной ветке, его крайне сложно заметить. Мне же посчастливилось его увидеть, когда тот спустился на землю и лакомился какими-то ягодами.
Солнце было еще высоко, до полудня примерно часа два, поэтому я решил пройтись по опушке в надежде подстрелить еще пару зверьков. Полчаса результатов не дали, и я уже решил было пойти домой, направившись к зеленому Морю травы. Выйдя на границу, где стена леса сходилась с огромным лугом, я взглядом зацепился за несколько темных силуэтов, быстро удаляющихся от леса в глубь Моря Безмолвия. Но как я ни старался рассмотреть, кто это был, у меня не получилось, расстояние и высокая трава скрывали много деталей. Со своего места я не смог понять, кто за кем гонится, а то, что это была погоня, сомнений не было. Первая группа животных насчитывала пять особей, они плотной группой бежали вперед, проламываясь сквозь густую траву, не жалея сил. За ними на расстоянии примерно полкилометра двигались два других зверя. Один из которых был чуть крупней, и его темная спина возвышалась над травой, второго можно было увидеть только по следу примятой травы, который шел параллельно следу его более крупного собрата.