– А что за Вратами? – Алексей шагнул к ней.
– То, что было до. И то, что будет после. – Она подняла руку, и между деревьями возникла арка из сплетённых световых нитей. – Но дорога обратно закроется. Навсегда.
Виктор уставился на свои ладони. Под кожей пульсировали золотистые искры.
– Что со мной? – его голос дрожал.
– Ты начал меняться, – ответила Лиза мягко. – Твоя связь с Ими… она глубже, чем ты думал.
Алексей вынул из кармана мокрое фото. На снимке теперь было трое: он, Виктор и Лиза, держащиеся за руки. Фон – хрустальный лес.
– Это предупреждение? – показал он Лизе.
– Надежду, – она едва улыбнулась. – Значит, есть шанс.
Где-то в глубине леса раздался рёв. Деревья закачались, звон превратившись в вой.
– Решайте! – Лиза толкнула их к арке. – Они нашли нас.
Алексей посмотрел на Виктора. Тот был бледен, но кивнул.
– Вперёд.
Лиза провела рукой по воздуху. Врата вспыхнули, открывая коридор из вращающихся зеркал. В каждом – отражение их страхов и желаний.
– Не смотрите в стороны, – предупредила она. – Идите только на мой голос.
Когда они шагнули в свет, зеркальный пол под ногами затрещал. Виктор закричал – его отражение отставало на секунду, словно тянулось за ним из прошлого.
– Это не я! – он попытался оттолкнуть двойника, но Лиза схватила его за руку.
– Это всегда ты. Прими его, или он разорвёт тебя!
Алексей шёл первым, повторяя про себя: «Это сон, это сон». Но запах озона, холод, въедающийся в кости – всё было слишком реальным. В зеркале справа он увидел Лизу взрослой – в чёрном плаще, с шрамом через глаз.
– Не оборачивайся! – крикнула девочка, но было поздно.
Зеркальный коридор дрогнул. Стены начали рушиться, превращаясь в стаю серебристых птиц с клювами-бритвами.
– Бегите! – Лиза толкнула их вперёд, к вспышке в конце туннеля. – Я задержу их!
– Нет! – Алексей потянулся к ней, но Врата захлопнулись, разрезая пространство ножом из света.
Они упали на холодный мрамор, окружённые тишиной. Виктор первый поднял голову.
– Алексей… посмотри.
Перед ними возвышался город из стекла и теней. Над ним плыли три луны, отбрасывая синие, зелёные и кровавые отсветы. Где-то в вышине, похожий на исполинский глаз, мерцал портал – их бывший мир.
– Мы прошли, – прошептал Алексей.
Но в кармане фото снова изменилось: Лиза на снимке стояла теперь спиной, а её плащ сливался с тьмой, полной голодных звёзд.