– Алекс, пожалуйста…
Алекс не ответил. Он услышал, как Макс уходит.
Он снова включил ноутбук. На экране все еще было сообщение об ошибке подключения.
В отчаянии он решил попробовать бесплатную пробную версию “Элизиума” на своем старом телефоне. К его удивлению, игра запустилась.
Он снова надел шлем и погрузился в виртуальный мир.
Но на этот раз все было по-другому. Графика была хуже, звук прерывался, а управление было неудобным. “Элизиум” больше не казался таким идеальным. Он стал похож на дешевую подделку.
Алекс почувствовал тошноту. Он снял шлем и выключил телефон.
Он сидел в темноте, словно в могиле. Он был один. Полностью один.
– Я должен что-то изменить, – прошептал он.
Но он не знал, с чего начать.
Прошло несколько дней. Алекс сидел в своей квартире, словно в заточении. Он не выходил на улицу, не ел, не спал. Он просто смотрел в потолок и думал.
Однажды он решил проверить свою электронную почту. Среди кучи спама он увидел письмо от Анны.
Алекс, мама в больнице. Ей стало плохо. Пожалуйста, приди.
Алекс почувствовал, как сердце сжалось от боли. Он немедленно выбежал из квартиры и направился в больницу.
Он нашел маму в реанимации. Она была подключена к аппарату искусственного дыхания.
– Мама… – прошептал Алекс.
Врач подошел к нему.
– Сожалею, – сказал он. – Ее состояние очень тяжелое. Мы делаем все, что можем.
Алекс сел рядом с мамой и взял ее за руку. Она была такой слабой и беспомощной.
– Мама, прости меня, – прошептал он. – Я был таким эгоистом. Я забыл о тебе.
Он заплакал. Слезы катились по его щекам, словно горячие капли воска.
Внезапно мама открыла глаза. Она посмотрела на Алекса и улыбнулась.
– Алекс… – прошептала она. – Я люблю тебя.
Потом она закрыла глаза.
Алекс почувствовал, как ее рука ослабела в его руке.
– Мама! – закричал он. – Мама, не уходи!
Но было уже поздно.
Мама умерла.
Алекс похоронил маму через несколько дней. На похоронах были только он, Анна и несколько старых друзей семьи.
После похорон Анна подошла к Алексу.
– Я знаю, что тебе сейчас тяжело, – сказала она. – Но ты должен держаться. Мама бы хотела, чтобы ты был счастлив.
Алекс кивнул.
– Я знаю, – сказал он.
– Ты должен изменить свою жизнь, – продолжала Анна. – Ты не можешь продолжать жить так, как сейчас.
– Я постараюсь, – ответил Алекс.
– Я верю в тебя, – сказала Анна. – Я знаю, что ты сможешь.