В этот момент к дому Аглаи подъехала чёрная карета, запряжённая вороными конями. Из кареты вышел Бальтазар. Он выглядел таким же надменным и безупречным, как и в прошлый раз.
«Я вижу, вы решили действовать», – сказал Бальтазар, окинув взглядом собранные вещи Аглаи.
«А что мне еще оставалось делать?» – ответила Аглая. «Вы сами сказали, что это серьезная угроза».
“И я готов помочь вам,” – сказал Бальтазар.
– Помочь? – Аглая удивленно подняла брови. – После того, как вы назвали меня катастрофой?
«Я был неправ», – ответил Бальтазар. «Вы, может, и катастрофа, но вы – единственная катастрофа, которая может спасти мир от помидоров».
Аглая хмыкнула. “И как же вы собираетесь мне помочь?”
«У меня есть знания и ресурсы», – ответил Бальтазар. «А у вас – энтузиазм и… непредсказуемость».
«Непредсказуемость – это мягко сказано», – прокомментировал Фунтик.
«Я согласна», – сказала Аглая, немного подумав. «Вместе у нас больше шансов. Но есть одно условие».
“Какое же?” – спросил Бальтазар.
«Ты перестанешь смотреть на меня как на умственно отсталую», – ответила Аглая.
Бальтазар улыбнулся краешком губ. “Договорились. Но если ты снова что-нибудь взорвешь, я не буду отвечать за свои слова.”
Аглая пожала плечами. “Это уже посмотрим.”
И они отправились в путь. Аглая, Бальтазар и ворчливый крыс Фунтик. Ведьма, маг и крыса – странная компания для спасения мира от томатного апокалипсиса.
Глава 5: Дорога в неизвестность и урок вежливости
Дорога змеёй вилась среди холмов и лесов. Карета, предоставленная Бальтазаром, оказалась довольно удобной. Аглая с интересом рассматривала окрестности, а Бальтазар молча читал старинную книгу, время от времени бросая на неё презрительные взгляды.
– Может, расскажешь, куда мы вообще едем? – спросила Аглая, не выдержав молчания.
«Мы едем в Забытый Лес», – ответил Бальтазар, не отрываясь от книги. «Там, по легенде, находится древнее святилище, посвящённое богине плодородия. Возможно, там мы найдём хоть какие-то подсказки о «Сердце Томата».
– Забытый Лес? Звучит жутковато, – сказала Аглая.
– Он и есть жутковатый, – ответил Бальтазар. – Там обитают всякие твари, которых лучше не злить.