Самое страшное в этом представлении было то, что она, по-видимому, говорила искренне, и эти ее нахальные скачущие чертики куда-то спрятались. «Ну ни в какие ворота», – тщетно пытался понять ситуацию Александр.
– Я понимаю, что порой бываю и шумной, и вздорной, но ты уж прости меня. Характер у меня такой.
Начальник, опять удивленно тряхнув головой, посмотрел на Алену и еще раз подумал: «Что за бред?» Обычно Алена врывалась в комнату именно с этими словами, произнесенными возмущенным голосом: «Александр, скажи, пожалуйста, что за бред там с этим…» – далее могло следовать все, что угодно. На всякий случай он робко ответил:
– Мы вас тоже любим. За все прощаем. (От неожиданности он заговорил о себе во множественном числе.) Может, ты не выспалась сегодня? А не пойти ли тебе домой?
– Спасибо, благодетель, – ответила Алена, и два чертенка снова заплясали в ее глазах.
– Поход домой отменяется, час вам всем на перерыв. Пробегитесь-ка до столовой и вперед за работу, – незамедлительно отреагировал Александр на появление бесенят.
– А ты с нами?
– Невместно мне с вами. Толкаться, хохмить да на четвереньках скакать начнете, а я все же начальник.
– Или хочешь казаться таким.
– Или вынужден казаться таким, – с нажимом на втором слове произнес Александр. – Видишь, я уже начал к галстуку привыкать.
– Еще бы тебе научиться его завязывать.
– Сгинь с глаз моих, дай хоть часик от вашего сумасшествия отдохнуть.
– Размечтался, глупышка.
– Что-о-о! – взревел Александр.
– Так нет, я ничего, ничего. И чего ты орешь, как раненный в задницу медведь?
– Попрошу не забываться. Ты лучше сходи, охолонись, деточка, пока я совсем не рассердился, и бумажки, бумажки давай. Что ты там еще накропала?
– Это не я, это Ларион просил передать.
– А что он сам?
– Так он занят, очень занят, у него эта, – Алена мучительно начала вращать глазами и продолжила, – застрявшая тишина.
– Застрявшая в чем? – Александр почувствовал, что одна его бровь удивленно поползла вверх, но Алена предпочла ретироваться.
«Не поддаваться на провокации, не поддаваться», – сказал он сам себе и взялся за чтение нового материала. Через некоторое время Александр отвлекся и стал тупо смотреть в одну точку, пытаясь разложить все по полочкам. Картина получилась своеобразная.
Еще в 1787 году Вильям Гершель опубликовал статью «О трех вулканах на Луне», где описывал временное повышение яркости кратеров Аристарх, Коперник и Кеплер. Увеличение свечения кратеров автор объяснял вулканической деятельностью. С тех пор количество необычных явлений, связанных с Луной, неумолимо приблизилось к тысяче, а возможно, уже и преодолело этот рубеж. А лунные кратеры между тем продолжали светиться в тени полосами. Кратер Аристарх интенсивно люминисцировал на фоне пепельного света, а Платон развлекался временным увеличением яркости светлых полос на дне цирка, причем светлые и темные полосы в кратере то меняли очертания, то исчезали.