После того как Торн ушёл, Арлан остался в своей башне. Он не мог просто выйти на улицу и начать путешествие. Он должен был подготовиться. Он знал, что это будет не просто прогулка в новые районы города. Он не мог знать, что встретит по пути, и насколько это изменит его жизнь.
Когда часы пробили полдень, Арлан покинул свою комнату. Он медленно спустился по лестнице, через светлый холл с окнами, через которые всегда входил солнечный свет, создавая игру теней на мраморных плитах пола. За пределами этих стен магия была столь мощной, что город словно жил своей собственной жизнью, отделённой от всего остального мира. Всё вокруг было настолько идеально, что казалось, любой сбой нарушит этот хрупкий порядок.
На улицах Лианора всё шло своим чередом. Люди улыбались, здоровающиеся друг с другом, и в их лицах не было ни следа тревоги. Магия этого города создаёт у всех ощущение защищённости, что они находятся в самом безопасном месте на планете. Они были счастливы. Или, по крайней мере, так казалось.
Арлан шел среди них, чувствуя себя не в своей тарелке. Его шаги, казавшиеся такими же уверенными, как и у всех, на самом деле становились всё более нерешительными. Он снова почувствовал эту пустоту, которой не мог объяснить. Этот город был как ловушка для души. У него не было ни боли, ни страха, но не было и настоящего счастья. Всё вокруг было слишком стерильно.
Проходя через один из центральных рынков, Арлан остановился у витрины с магическими амулетами, которые, как и всегда, привлекали покупателей своим сиянием. Он не знал, почему, но эти амулеты теперь казались ему пустыми. Они были красивыми, но их магия не передавала никакого чувства, ни силы, ни жизни.
– Ты что-то ищешь? – голос женщины, стоящей рядом, вывел его из раздумий. Она была незнакомой, но её лицо было словно вырезано из камня, без единого выражения эмоций. Она продавала амулеты, которые, казалось, не имели никакой магии, кроме того, что делала их красиво сверкающими.
Арлан встретился с ней взглядом. Он видел, как её глаза скользнули по нему, и ему стало не по себе. Эта женщина не была как все остальные. Её взгляд был… чуждым. Он не видел в нём того безупречного спокойствия, которое свойственно жителям Лианора.
«– Нет, я просто… смотрю», – сказал он, пытаясь вернуть себе привычную уверенность. Женщина только кивнула и снова сосредоточилась на своей работе. Он быстро отвернулся, но этот взгляд не покидал его.