Теперь мы ехали быстрей, и ветер освежал кожу. Вскоре рикша свернул на гравийную дорогу, петляющую вверх, к розовому дому у пропасти. Из соседних ворот выглянул Друв. Он держал блюдо, на котором лежали круглые лепешки. На земле, совсем недалеко от ног Друва красовались другие лепешки – те, что оставили горбатые коровы. Мимо обочины, где спал пес, пронеслась стайка попугаев.
Друв помахал свободной рукой.
– Увидимся через пару часов?
– Хорошо, – ответил Дэв, и мы вошли в дом тети.
– Все приходите! – крикнул Друв вслед.
Тетя Вера обняла меня и заплакала.
***
Когда сумерки окутали Гималаи, мы все собрались в гостиной. На стенах мерцали разноцветные лампады: оранжевые, синие, зеленые. Каменный пол приятно охлаждал ступни, а тетин лимонад дарил свежесть. Дядя отложил газету, пригладил залакированные волосы и сквозь очки внимательно посмотрел на Дэва.
– Утром мне звонил дедушка, – сказал он. – Сообщил, что вы придете.
– Завтра у нас много дел, – ответил Дэв и, глядя на меня, добавил: – Или у меня.
Похоже, он понял, что я никуда не пойду.
Я опустила глаза. Щеки покраснели. Но, как бы то ни было, в лес я больше не собиралась – натерпелась страхов. Лучше буду ухаживать за Даной, помогать тете, рисовать и ждать новостей. Первое, что я сделаю – наемся до отвала. Второе – помоюсь, а третье – высплюсь. Но что-то неосязаемое грызло внутри. Ожидаемая радость не пришла, и я все чаще всматривалась в лес за окном.
– А с тобой, дочка, мы еще обсудим, как убегать одной в лес, – сказал дядя с улыбкой.
– Простите, – я покраснела еще больше.
– Не делай так больше, ладно? – присоединилась тетя Вера.
– Обещаю, – сказала я.
Тут и думать нечего – больше не сбегу, даже если сами предложат.
Меня мучило чувство вины из-за того, что никто на меня не сердится.
– Вы дозвонились маме? – спросила я.
– Пока нет, но я обязательно с ней свяжусь, – тетя погладила меня по голове.
Эх, мама! Как жаль, что ты не такая, как тетя.
– Может случилось что? – спросил Дэв.
– Нет, – тетя Вера поправила тунику, – Я звонила двоюродному брату. Она сейчас на море.
Дэв удивился. Я – нет.
Тетя рассказала, как неудачно сегодня получились картофельные лепешки, а потом вспомнила, как впервые оказалась на родине мужа и ничего не умела. Его мать, очень добрая женщина, которая теперь живет в Бангалоре, терпеливо учила ее всему, что умела.