– Здравствуй, Ярослава. Твое посещение всегда мне в радость. Как ты переносишь зимнюю стужу?
– Не жалуюсь, – улыбнулась Ярослава. – Зато есть время для себя, для размышлений… Вот и решила навестить тебя, мудрости набраться.
Велес усмехнулся, его лицо покрылось сетью морщин.
– Мудрости не наберешься, как воды из колодца. Ее нужно самому добывать, через опыт, через знания, через ошибки.
Он предложил Ярославе присесть на лавку у печи, и она с удовольствием приняла его приглашение. Велес заварил травяной чай, и они долго сидели молча, наслаждаясь теплом и тишиной.
Ярославе нравилось молчать с Велесом. Ей не нужно было придумывать темы для разговоров, не нужно было бояться сказать что-то не то. Велес понимал ее без слов, чувствовал ее настроение и готов был всегда выслушать и дать мудрый совет.
– Что тревожит твою душу, Ярослава? – спросил Велес, прервав затянувшееся молчание.
Ярослава вздохнула.
– Князь Мирослав… Не дает прохода. Хочет замуж. А я не хочу… за него.
Велес кивнул.
– Сердцу не прикажешь. Но и от судьбы не убежишь. Может, он и неплохой человек, этот Мирослав?
– Может, и неплохой, – согласилась Ярослава. – Но он не видит во мне человека. Видит лишь красивую куклу, которую можно поставить на полку и любоваться. А я хочу, чтобы меня ценили за то, что я есть на самом деле.
Велес внимательно посмотрел на Ярославу.
– Твоя душа ищет свободы, Ярослава. И это хорошо. Но свобода требует ответственности. Ты должна помнить об этом. И всегда слушать свое сердце, даже если оно ведет тебя в самые темные уголки.
– А если я ошибусь? – с тревогой спросила Ярослава. – Если сделаю неправильный выбор?
– Ошибки – это часть жизни, – ответил Велес. – Не бойся ошибаться. Бойся не учиться на своих ошибках. И помни, что даже из самой темной бездны можно найти выход, если верить в себя и не терять надежду.
Ярослава внимала каждому его слову, впитывая мудрость старца, словно губка. Она знала, что Велес всегда говорит то, что нужно услышать, даже если это не то, что хочется.
В конце разговора Велес протянул Ярославе небольшой амулет из дерева.
– Возьми это. Он защитит тебя от зла и поможет принять правильное решение.
Ярослава с благодарностью приняла амулет. Она чувствовала, как от него исходит тепло и сила.
– Спасибо, Велес, – сказала она. – Ты всегда мне помогаешь.