– А ты, как я посмотрю, вдруг осмелел, Александр! Язычок-то развязался наконец. Похвально! Раньше был тише воды, ниже травы, в рот мне заглядывал, а теперь прямо Соловей-разбойник. Но не могу же я, Саша, быть просто обаятельной и привлекательной, мне нужно и мудрость проявлять, а господа классики мне в этом подмога. – Софья подмигнула и, не дожидаясь новых подколок от молодёжи, направилась к выходу.
Втайне от сотрудников ей предстояло посетить салон красоты «Шарм» и не без помощи волшебных рук косметологов перевоплотиться из детектива в загадочную музу. Надо же соответствовать образу сногсшибательной дамы, достойной быть увековеченной на полотнах Арсеньева.
Уже стоя у двери, она обернулась и перешла на строгий командный тон:
– Александр Николаевич, а займись-ка ты Зотовым Вячеславом Фёдоровичем поплотнее: наведайся на его предприятие, изучи текущее положение дел, поговори с людьми, а заодно и супругу Зотова прощупай.
Саша послушно кивнул. А Софья решила отомстить ему за подколки с художником и с улыбкой продолжила напутствовать:
– Только прощупай её не в буквальном смысле, Александр, а то я помню, как ты на управдомшу Ольгу Григорьевну Пучкову слюни пускал… Как бы не пришлось мне объясняться перед Зотовым, почему мой сотрудник проводит тактильное обследование его жены.
* * *
Да, у Софьи Васильевны был повод встретиться с Арсеньевым – забрать картину. И хочешь не хочешь, а придётся опять вывести разговор на его дочь и хотя бы разузнать имя и фамилию, если дочь была замужем и сменила её. Искать в архивах, скорее всего московских, просто Арсеньеву без имени – это как найти иголку в стоге сена или порядочного политика в парламенте.
Софья опасалась спугнуть художника лишними расспросами, поэтому необходимо подготовиться так, чтобы довольно осторожный Арсеньев ничего не заподозрил, и чтобы одна тема беседы плавно перетекала в другую, приближаясь к заветной цели.
«Главное – не переборщить с абрикосами» – усмехнулась она.
Стоя у пентхауса Арсеньева, Софья постаралась собраться с мыслями и сохранить самообладание.
«Ты не шпионка, ты просто милая женщина средних лет, обожающая искусство и художников. Особенно с сединой на висках» – напомнила она себе.
Художник встретил Софью Васильевну у двери, как и в прошлый раз, с лёгким поклоном и очаровательной улыбкой.