Арсеньев вздрогнул и пристально взглянул на Софью.
– Это вы к чему? О наших ушедших супругах?
Она пожала плечами:
– Это просто размышления. В том числе и о прощальном свете… Хотя некоторые мои знакомые и в преклонном возрасте всё ещё скрипят, как старый патефон. Например, моя восьмидесятипятилетняя тётушка. Дай Бог ей здоровья и долгие лета жизни! Надо бы съездить навестить её…
Музыка струилась мягко, неспешно. Арсеньев безмолвствовал. Он сидел с прикрытыми глазами, наслаждаясь джазовой мелодией. Наконец, открыл их и едва заметно улыбнулся.
Софья с теплотой посмотрела на него и задумчиво произнесла:
– Иногда мы теряем дорогих нам людей… а иногда сами их отпускаем. Как говорится, «если любишь – отпусти, если не вернётся – выследи и верни». Шучу, конечно.
Василий Иванович поднёс чашку к губам, отпил глоток, откинулся на спинку кресла и, наконец, заговорил:
– Вы правы. Иногда прошлое нас настигает, даже когда мы думаем, что давно с ним простились.
– Да, как налоговая инспекция – всегда найдёт тебя, даже если ты сменил фамилию и переехал в другой город. – Софья стремилась направить разговор в нужное ей русло, но при этом смягчить тон. – И вы боитесь, что оно вернулось? Прошлое, я имею в виду, не налоговая.
Художник неторопливо опустил чашку.
– А если да?
Вот он, момент истины! Софья задержала дыхание и внимательно всмотрелась в лицо Арсеньева.
«Только не спугни его, Софья, – подумала она. – Веди себя естественно, как будто ты не частный детектив, а просто любопытная женщина. Хотя в моём случае это почти одно и то же».
Василий Иванович погрузился в раздумья, взвешивая, стоит ли продолжать разговор. В комнате воцарилась тишина, наполненная негромкими звуками джаза и ароматом чая. Софья не торопила его. Она знала: если слишком надавить, собеседник захлопнется, как устрица при виде лимона.
Наконец, Арсеньев вздохнул и провёл рукой по седым волосам.
– Маргарита… – тихо произнёс он.
– Что? – Софья чуть не подскочила, но совладала с собой.
– Её зовут Маргарита.
Сердце Софьи совершило маленький кульбит. Она наконец-то узнала имя!
«Бинго! – мысленно возликовала она. – Теперь осталось всего ничего – выяснить фамилию, адрес, номер телефона, счёт в банке, историю жизни и все тайны… Пустяки!»
Да-а, без иронии она не могла обойтись даже в серьёзных ситуациях.