– Ну, хорошо, – согласилась Вилерия и тоже сжала сестру в объятиях.
– Что тебе хорошо, Вилька? – в кухню зашла хмурая мать. – А?
– Да, все хорошо, маменька. Скоро ярмарка, будем с Иринеей готовиться, а еще урожай поспел, собирать начнем завтра, – улыбалась девушка. – Это вот и хорошо!
– Ох, неужели? – недоверчиво качала головой грузная женщина.
Она уселась на широкий стул, специально обитый для нее мягкой тканью для сохранения тепла пояснице.
– Вечер добрый, мадам мачеха!
В дверях появился симпатичный мальчуган. Он слегка поклонился хозяйке дома и сразу направился к девушкам, разливающим подливу на тарелки.
– Девчонки, вы только посмотрите! Какие нынче яблоки у дальней ограды, я туда еле забрался: заросло сорняками все. Но вы попробуйте – это же чистая победа в конкурсе!
Олан поставил большую тяжелую корзину румяных оранжевых яблок на стол и выпятил грудь, показывая свои трофеи. Вилерия сразу же достала яблоко и откусила, довольно промычав и показывая названному братцу одобрительный жест. Старшая Иринея потрепала мальчика по волосам, улыбаясь своему смышленому и трудолюбивому помощнику: Олан в последнее время был просто незаменим для нее.
– Этот сорт яблок вывел наш отец, – с тоской сказала Иринея, – он знал много растений и часто пропадал в саду или в лесу, собирая разные травы для снадобий.
– Ох, ну что же вы отвлеклись на эту ерунду? Подумаешь, яблоки!
Фулия нетерпеливо потирала пухлые ладошки, ей не нравилось, что в данный момент внимание доставалось не ей.
– Мы будем ужинать сегодня вообще? – раздраженно спросила хозяйка усадьбы. – Я такая голодная! Иринея, подавай скорее на стол и скажи, чем ты хочешь меня удивить на этот раз?
– Я вас всех, – девушка намеренно выделила слово всех, – хочу удивить новым блюдом, которое я придумала недавно. Я взяла мясо от наших кур и решила для начала в бульон добавить жирных сливок, а затем…
– Ой, не надо подробностей, пожалуйста! – взмахнула руками Фулия. – Лучше я просто попробую и скажу тебе свое мнение. Ты же знаешь, что лучше меня в том, что касается вкуса – никого нет!
На секунду воцарилась тишина, но старшая дочь мгновенно среагировала, приступив к подаче блюда. Она решила для себя, что расскажет о своей новинке сестре и названному брату, когда мать уйдет отдыхать перед сном, а они останутся наводить на кухне порядок и делать небольшие приготовления на завтра.