– В любом случае самая главная и важная победа, о которой должна мечтать девушка – это победа в конкурсе невест, – продолжила Фулия с важным видом. – Верно же, Вилерия?
– Не знаю, матушка, – пожав плечами отвечала ей младшая дочь.
– Как это ты не знаешь, глупая? – возмутилась женщина, отчего капли ужина брызнули из ее рта. – Я ведь постоянно тебе об этом говорю!
– Матушка, – скромно начала Вилерия, – я бы не хотела…
– Иринея! – продолжала возмущаться мать. – Поговори со своей сестрой! Почему ты так мало заботишься о ее будущем?
– Поговорю, – отозвалась синеглазка. – Как вам ужин, матушка?
– Ты могла бы и лучше.
Далее ужин проходил в молчании или редких комментариях Фулии, которая попросила добавки дважды. Когда хозяйка дома ушла к себе, беседа за столом оживилась.
– Я сегодня слышал, что у наследника нашего эмита сбежал его луоку, – рассказывал Олан девушкам, – правда потом его нашли или вроде бы он сам пришел… я точно не знаю, но его не было больше суток, говорят.
– Это правда, – согласилась Вилерия, – я видела, как он бегал около древних пещер, когда мы с Кексиком проводили там исследования.
– Ты опять ходила к древним пещерам? – нахмурился Олан. – Это опасно, скажи ей, Ири!
– О! Я говорила, поверь, – хмыкнула девушка и выразительно посмотрела на Вилерию, – и сестра уже пообещала мне, что будет ждать своего друга и одна убегать далеко не станет до окончания ярмарки невест.
– Ярмарка невест! – захохотал мальчик. – Представляю! Мадам мачеха с ужасом ждет, когда ты, Вилька, предстанешь перед наследником эмита неумытая.
– Эй, ты чего? На себя бы поглядел! – надулась зеленоглазая девушка. – Радуйся, что пока маменька не делает тебе замечания, как мне. А вот когда ты подрастешь – будешь знать!
– Неееее, не буду, – Олан был доволен. – Это ты у нас красотка и надежда на блестящее будущее мадам мачехи.
– А разве луоку могут убегать так надолго? Лес же далеко от нашего городка, – отвлекла обоих Иринея, зная, что далее может возникнуть ссора.
– Да, именно так, – Вилерия была озадачена, – и там ведь совершенно не те травы и ягоды для луоку наследника. Это было странно. Очень странно.
– Ви, а может ты не его вообще видела? – сомневался мальчик.
– Как не его? – возмутилась зеленоглазка. – Большая рыжая лиса-выдра с белыми лапами, ушами с кисточками и большим плоским хвостом, все тело покрыто рыжей шерстью и голубыми чешуйками. Все знают луоку наследника: она же по размеру больше всех городских магических зверей.