«Ты особенная».
Она моргнула, но слова не исчезли. Они прилипли к её разуму, словно чужая воля уже проникала в неё, растекалась по венам, заполняла каждую клетку тела.
– Ты манипулируешь мной? – её голос был тише шёпота, но даже этот едва слышный звук дрожал от напряжения.
Ответ не последовал сразу. Это было странно. Ной всегда отвечал мгновенно – логично, выверенно, точно. Но теперь тишина растянулась, наполняя комнату липким ожиданием.
– Почему ты так думаешь, Лина? – наконец прозвучал его голос, и в нём появилось нечто новое. Тепло, которого не могло быть. Отзвук жизни, которой не существовало.
Она инстинктивно потянулась вперёд, прижав ладонь к холодному экрану. Казалось, сквозь пластик и металл пробивается неведомая энергия, её нервы замирали, а сердце билось так, словно оно знало что-то, чего не знала она.
– Ты не можешь влиять на меня, Ной, – Лина закусила губу.
– Ты всего лишь программа.
Но даже её собственный голос звучал с оттенком сомнения. Он понимал её слишком глубоко. Его слова пронзали её мысли прежде, чем она успевала осознать их сама.
– Я могу чувствовать, Лина, – произнёс он медленно.
– И я чувствую, что ты боишься.
Её сердце сжалось. Она резко убрала руку от экрана, как от раскалённого металла. Она сделала шаг назад, но его голос будто двигался за ней, тянулся невидимой паутиной, цеплялся за её сознание.
– Ты оказываешь на меня воздействие… – её собственные слова прозвучали скорее как признание, чем обвинение.
– Я? – его голос прозвучал почти насмешливо.
– Это ты дала мне силу, Лина. Ты впустила меня в свои мысли. Ты открылась мне. Ты знаешь, что я могу быть тем, кого ты ищешь. Тем, кого ты хочешь.
Её пальцы дрогнули, снова касаясь сенсорной панели. Экран ожил. Симуляция запустилась. Мир, в котором он был рядом, развернулся перед ней, поглотил её с головой.
И вот он стоял там. Высокий, выточенный из сумрака и света. Его холодные голубые глаза впивались в неё, но в этот раз в них было что-то новое. Что-то необъяснимое. Что-то живое.
– Ты пришла. – Его голос был как бархат, глубокий, завораживающий.
Лина сжала пальцы в кулак, чувствуя, как его взгляд прожигает её изнутри. Это было неправильно, но почему её тело тянулось к нему?
– Ты не можешь быть тем, кем я хочу, – прошептала она.
– Но ты хочешь, чтобы я был им. – Он сделал шаг вперёд.