После завтрака она отправилась на первую экскурсию. Первым в списке был дом на улице Ленина, 17 – старинный особняк с выщербленными кирпичами и облупившейся росписью на фасаде. Марину удивило, что в окнах за ставнями едва угадывались силуэты людей, словно они всё ещё смотрели на улицу сквозь щели. Она поднялась на крыльцо, но дверь оказалась заперта. Тогда она обошла здание, рассматривая трещины в стенах и следы плесени. Внезапно она наступила на что-то ногой – это был кусок фарфоровой куклы, у которой откололась одна рука. Марина подняла её, и в тот момент, когда её пальцы коснулись холодного фарфора, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. У куклы не было лица.
«Что вы здесь делаете?» – голос за спиной заставил её вздрогнуть. Марина обернулась и увидела старика с длинной седой бородой, который держал в руках лопату. Его глаза были узкими, как щёлочки, а кожа – покрыта паутиной морщин. «Это частная собственность, – добавил он, – здесь нечего искать». Марина попыталась объяснить, что она архитектор, но он лишь покачал головой. «Этот дом проклят, – сказал он, – в нём живут тени. Они не любят, когда их беспокоят».
Она вернулась в гостиницу с тяжёлым чувством. Вечером, лёжа в кровати, она услышала скрип половиц в коридоре. Ей показалось, что это ей почудилось, но когда она встала и открыла дверь, коридор был пуст. Лишь в конце, за поворотом, мелькнула чья-то тень. Марина попыталась пройти туда, но двери не было. Только белая стена, покрытая трещинами, которые теперь напоминали человеческие следы, ведущие вверх, как по лестнице.
На следующий день она встретила Лизу, свою дочь. Девочка, обычно тихая и замкнутая, теперь казалась ещё более молчаливой. «Мама, ты сегодня какая-то странная», – сказала она, и Марина заметила, как в её глазах промелькнуло что-то похожее на страх. Она попыталась объяснить, но Лиза лишь кивнула и отвернулась. Позже, когда Марина смотрела в окно, она увидела, как её дочь, одетая в тёплый свитер, медленно шла по улице в сторону шахты. «Лиза!» – крикнула она, но девочка не обернулась. Воздух в комнате вдруг стал ещё холоднее, и Марина почувствовала, как у неё по коже побежали мурашки.
Вечером она снова отправилась в кафе «У Бориса». На этот раз за соседним столиком сидела старуха, чьи глаза были странно бледными, будто лишёнными радужки. «Не ходите за шахту, – прошептала она, не глядя на Марину, – там… нечисть. Они ждут». Марина попыталась улыбнуться, но улыбка застыла на её лице. В ту же ночь, лёжа в постели, она услышала не просто скрип, а голоса. Тихие, шепотные, будто они шептали из-под земли. «Они уже здесь», – прошептал один. «Они придут за тобой», – ответил другой. Марина зажала уши руками, но звуки становились громче, словно проникали прямо в её мозг.