Танна вспыхнула до корней волос и замолчала, уставившись в камин. Обнявший её за плечи Алан укоризненно посмотрел на хозяйку дома, но та давно научилась игнорировать такие взгляды.
– Разговор окончен. Эй, портальщик, можешь выходить из кухни, пока ты не сожрал все мои запасы, дожидаться, когда закончится этот проклятый дождь, я не намерена, так и быть, рисуй прямо в прихожей, – Подойдя к лестнице, она прокричала наверх: – Крайла, Тэль спускайтесь, пора.
Когда в пространственной воронке уже скрылись Танна, Крайла и испуганно плачущий Тэльвин, Нарайна тронула Алана за плечо и сварливым тоном добавила:
– Дай знать, когда произойдет инициация, а там посмотрим, – и, отвернувшись, начала подниматься вверх по лестнице, не глядя на уходящих последними мужчин, чтобы, не дай боги, никто не увидел крошечную слезинку затерявшуюся среди лучистых морщинок.
***
Детский крик на четыре разновозрастных голоса заполнял комнату, самый младший, двухлетний Дарк, просто вопил, ещё трое: пятилетние двойняшки Ройл и Радха вместе с Глией – девочкой на год помладше, выражали своё недовольство жизнью более конкретно: они хотели есть. Сидевший на подоконнике мужчина глядел в окно с таким ожиданием во взгляде, словно там должны были появиться сами боги, причём в полном составе, но дорога, ведущая к обветшалому двухэтажному особнячку, стоящему на отшибе, была пуста, как и полки буфета.
На этот дом на юге Цеймарра, всего в ста лидах от океана, выстроенный лет двести назад и теперь пришедший в абсолютное запустение, как и прилегающая к нему деревушка, были потрачены последние из отложенных когда-то денег. Когда полгода назад на него нашлись покупатели – двое мужчин, представившихся братьями Филгжанд и озвучивших желание приобрести уединённо расположенный дом, ссылаясь на нервное потрясение детей после трагической смерти матери, мэр крохотного городка, в ведение которого попадала и деревушка, просто прыгал от радости, не надеясь уже когда-нибудь сбыть с рук эту рухлядь. Сделка состоялась быстро, в документы никто из сторон не вглядывался, и уже через несколько дней новые жильцы растерянно оглядывали доставшуюся им недвижимость. Если стены были ещё достаточно крепки, то внутри многое превратилось в труху, так что уютным этот дом могли назвать только дети, которые до этого видели только побои и упрёки, сараи и сени, а пустая каша была всяко лучше помоев и чёрствого хлеба. Так что поначалу всеобщий энтузиазм неплохо заменял удобства, но с течением времени он иссяк. Деньги кончились, случайных заработков не хватало, дети хотели есть, а вот силы, которых ждали от юных некромантов, всё не проявлялись. Это были пока обыкновенные мальчики и девочки, разве что с необычным цветом волос и глаз. И сейчас они хотели есть, а Гнерд, ушедший на поиски денег и еды, всё не возвращался.