– Сколько хотите! – сдержанно усмехаются, перешептываясь, местные знахари. – Наш завет гласит: «Никто не смеет остановить прогресс. Кто тянется к знанию, тот почитаем. Нельзя мешать сходить с ума».
Священник потрудился на славу. Он взял с собой всё, что могли унести местные знахари. Долгий изнуряющий отход обратно. Вечер. Момент трапезы. Местная еда была непривычна для пищеварения. Многократно священник отведывал закрепляющих корешков. Лишь волнующее словосочетание «Gappa comê-lo» могло пробудить в нём аппетит. Он вспоминал наложниц первой ночи, их завораживающее первобытное естество изменило его изнутри. Прежние взгляды, отрицающие сексуальность, теперь казались ему чуждыми. Ведь в основе основ лежит желание. Его опыт раннее ограничивался подавлением инстинктов. Он понимал, что инстинкты – это то, что нужно правильно направлять. Только уже ночь, а она шепчет – бери…давай…сейчас… Сон? Не смешите. Нашему падре не до детских забав. Мы знаем, что его интересует.
Вот он идёт под прикрытием шумных ритуальных плясок, разумеется, подозрительно оглядываясь. Конечно же, он был замечен. Здесь все на виду. Это поселение отважных людей, живущих в гармонии с природой. Но если гармонии что-то угрожает, окружающая среда становится охотником. Жертва не узнает об опасности, пока не станет обедом. Падре уже в хижине, где, по его наблюдениям, оставили на хранение запретные плоды. Он передвигался бесшумно, концентрация предельного внимания, и, музыка смолкла. Собравшаяся толпа местных жителей с озлобленным любопытством созерцают, как наш духовный наставник бесцеремонно вгрызается в плод. Он никогда не чувствовал такого привкуса горечи. Уюту, как вероятно, могли называть хижину, мгновенно окружают воины. Падре осознал свою одержимость. Вместо попыток выражения нахлынувших чувств, он преисполнился виноватым молчанием. Уже собрался совет старейшин. Совет справедливости единогласно постановил: «Заточить иноземца в пещеру покаяний. Позволить насыщаться ему только «Gappa comê-lo». Почитать смелость его духа. Иноземец желал служить науке. Исполнить его волю. Теперь он сам наука. Пока не испустит дух».
В заточении падре мучили ужасные видения. Поначалу он принял решение голодать. Галлюцинации не прекращались. Он видел, как сдвигались стены. Его бросало в жар, сменявшийся леденящим отчаянием. Крики, шёпоты, издававшиеся на непонятных ему языках. Скрежет, шорохи поддерживали ощущение зловещего присутствия. Лишь когда восходило Солнце, падре вспоминал, кто он есть. Каждый новый день он отмечал чертой на стене, отметив стойкость цвета сока запретного плода.