Он привык опираться на факты. В данном случае, факт оставался фактом, что Витторио Андьянели лишил его дочери. Он должен быть найден. Впервые за долгие годы службы судья воспользовался услугами своих шпионов в личных целях. Они были разосланы во всех направлениях, и доносы, которые доходили до Франдини, были не радужны. Молодой человек ударился в бега, и вскоре след его растворился и в пыльных дорогах Италии, и в бескрайних морских просторах.
Больше всего судья опасался одного, что суд над судьбой молодого человека будет проходить без него. С этим нельзя было смириться. Дни и ночи не находил он покоя. Все способы мести не могли удовлетворить его рассудок. Его месть должна быть изощренной и даже изысканной. Жизнь потеряла всякий интерес, и только ожидание расплаты заставляло держать голову так же гордо, и не позволять горю давить на плечи. Чем больше проходило времени, тем чаще и чаще судья стал задумываться о смерти. Неужели его конец близок, а он так и не добьется цели, ставшей главной целью всей его жизни?
Как-то под вечер, он сидел под одинокой секвойей, и его глаза, устремленные в пространство, были пусты и бездонны, как сухой колодец в пустыне. Среди каменистой равнины, по которой ветер играючи переносил желтый песок, появилась группа всадников. Судья заметил их, когда они были уже близко. Облака пыли сопровождали каждый шаг холеных лошадей.
И среди этой пыли он увидел пешую женщину. Руки связаны спереди. Ноги сбиты в кровь. Ее возраст определить было трудно, возможно, она выглядела гораздо старше своих лет из-за седых волос, развевающихся на ветру. Когда процессия поравнялась с судьей, он увидел ее глаза.
В них не было страха, не было обреченности, не было боли. Она так посмотрела на него, что по спине прошел холодок. В глазах этих, блестевших углями костра, он увидел столько гордой независимости и силы, что невольно сжался в комок. Никогда прежде не думал, что взглядом можно убить. Эта женщина могла.
Процессия прошествовала дальше. Женщина оглянулась лишь на мгновенье, и, сдерживая боль, продолжала свой путь. Фабрицио молча провожал ее взглядом. Всадники словно растворились, и видел он лишь гордо шедшую по камням женщину. В его душе что-то перевернулось.
Они давно скрылись из вида, а он все еще оставался под впечатлением от этой нечаянной встречи. Судья вознес глаза к небу, грозящему пролиться дождем. Что же, если Бог отвернулся от него, то теперь он знает к кому надо обращаться за помощью.