– Ты, Мария, только не плач, не показывай дочери своих слёз. Это ещё больше её травмирует. Держись, пожалуйста, хотя я, конечно, понимаю, как это тяжело. У самой две взрослые дочери, не приведи Господь! – говорила врач, провожая Марию в палату, где отвернувшись к стене лежала Валентина.
Валентина спала после вливания крови, капельницы и успокаивающих уколов. Увидев дочь, Мария зажала рот руками, чтобы не закричать. Синяки под глазами, шея и руки исцарапаны и в ссадинах. Девушку накрыли до плеч покрывалом и Мария, застыв, смотрела на дочь. Потом, нагнувшись к ней, тихо прошептала:
– Доченька, родная моя… держись. А я… я тебя очень люблю.
Отвернувшись, она быстро вышла из палаты и зашагала по коридору к выходу. Её мать, бабушка Валентины, едва успевала за дочерью. Екатерина Петровна проводила женщину взглядом, полным сожаления.
– Бедная женщина… сначала муж бросил, а теперь это. Горе-то какое… – прошептала она.
Егор Валерьянович, узнав, что сын не вернулся и жена его побежала к лесу, чтобы найти его, взял висевшее на стене ружьё, лихорадочно зарядил его патронами и вышел из дома. О том, что случилось с детьми, говорила вся деревня. Участковый, Алексей Иванович, со своим помощником, вооружившись, решили прочесать местность. Но где искать этих бандитов? Кто-то сообщил, что ограбили магазин, туда мужчины и побежали.
– Ничего не боятся, гады. Среди бела дня творят такое, – подходя к магазину, на ходу говорил Алексей Иванович.
Небольшое помещение, где продавали необходимые продукты и товары для населения, было пе ревернуто. Продавщица, Зина, молодая женщина, лежала в луже крови, под прилавком, её сначала и не увидели. Тело обнаружил помощник участкового, Миша, молодой совсем парнишка, лет двадцати пяти, шустрый и упрямый, он пришёл в милицию после военного училища.
– Алексей Иванович, тут Зина лежит! – крикнул Миша, нагибаясь над телом молодой женщины.
– Жива? Она жива, Миша? – подойдя ближе, спросил Алексей Иванович.
– Какой там, если бы… Гады, ножом убили, видимо, стрелять побоялись, чтобы себя не обнаружить, – ответил парень, прощупывая на шее Зины пульс и качая головой.
– Давай вынесем её, звони в больницу, пусть труповоз пришлют. Дождись их, а я к лесу. Эти гады не могли далеко уйти, надо их обезвредить, пока они ещё кого-нибудь не убили, – сказал Алексей Иванович и направился к выходу.