– Ты насильно выдернула с того света девять лемуров? Зачем? – теперь в его голосе звучало любопытство.
– А тебе правда интересно? Или ты просто ищешь тему для доклада? – не сдержалась я. Его вопросы начинали нервировать. Я отдавала себе отчет, что сама согласилась об этом поговорить, но… Такой «научный» тон никак не подбадривал сейчас, когда я собиралась ему выдать свой самый большой секрет.
– Правда интересно, – спокойно ответил Джей на мой выпад. – Хотел спросить еще в доме у миссис Мадлен, зачем тебе понадобился призыв, но не успел. Очень удивился, что ты этим занимаешься. На первых курсах экзорцисты их не проходят. В Академии такому сразу учат только некромантов, оккультистов и медиумов.
Теперь настала моя очередь удивляться. Бабушка с папой мне всегда говорили, что призыв и изгнание – основа основ экзорцизма, сравнивая их с умениями читать и писать. Одно бесполезно изучать без другого. Если экзорцист не может призвать духа, он не сможет освоить и ритуал изгнания. Поскольку я была доморощенным экзорцистом, мне приходилось почти все заучивать, но отец говорил, что его специально учили самостоятельно составлять формулы. Он использовал это как главный аргумент, когда решался вопрос о моем обучении в средней школе.
– Но если не хочешь, не рассказывай, – равнодушно пожал плечами Джей и снова принялся доедать свой десерт.
– Хочу, – тут же уверенно возразила, прогоняя из головы посторонние мысли о странностях программы Академии. Я даже физически чувствовала острую необходимость поговорить об этом с кем-то еще. Конечно, мы постоянно разговаривали с бабушкой, но она перестала практиковать из-за возраста, и только повторяла, чтобы я просто старалась дальше. «Джей ведь некромант. И со Смертью в хороших отношениях. Может, он что-то посоветует?» – эта мысль подбодрила. Я решила попытаться объяснить: – Просто для меня ритуалы… более личное, чем обучение новым трюкам. Дело в том… – сделала паузу, собираясь с духом и ощущая, как сложно оторвать от себя то, что так долго умалчивала годами. – Я хочу у них спросить про свою сестру.
***
Четыре года назад
– Ви, подвинь свечу левее. Она должна стоять прямо на вершине угла.
– Разве?.. – на лице сестры отразилась растерянность, пока та сверяла рисунок пентаграммы из книги с нашей совместной интерпретацией на полу. Затем оно озарилось пониманием. – Да, Ани, ты права. Сейчас подвину.