Всего за неделю после начала месяца погода ухудшилась настолько, что я, хоть и со скрипом, все же смирилась с необходимостью надеть вместо своих любимых длинных юбок неудобные обтягивающие джинсы. Из-за прошедшего днем дождя к вечеру заметно похолодало, изо рта вырывались небольшие облака пара. Каждая капля, падавшая на землю с мокрых листьев деревьев, казалось, оставляла на ней следы новой, более холодной реальности. «Да уж, идеальнее момента для похода на кладбище не придумаешь», – подумала я, толкая дверцу старой калитки, на что та отозвалась сиплым скрипом от несмазанных петель. У меня не было поводов часто сюда приходить, но учащиеся магической школы и Академии Некромантии порой заглядывали сюда попрактиковаться: либо вызвать кого-то, либо избавиться от той нежити, которая иногда появлялась среди могил. Остальные старались заходить через главные ворота, либо вообще не приближаться даже к ограде. Впрочем, сейчас это было очень кстати. Вряд ли кто-то обрадуется, если узнает, что я собираюсь потревожить покойного родственника исключительно ради своих интересов.
Выбор пойти на кладбище я приняла очень неохотно. И все же решилась на него только потому, что не видела другого выхода из сложившейся ситуации. Проводить магические ритуалы в публичных местах – если лежащих глубоко в могилах покойников можно считать за публику – формально не запрещено, но общественность сильно такое не одобряет. Мне приходилось тщательно выбирать наиболее уединенные места для призывов. Таких мест в городе оказалось немного, и дом миссис Мадлен был последним в моем списке.
Конечно, это было не единственным способом связаться с духами, оставалась еще спиритическая доска. Но ее использование больше напоминало игру в рулетку: невозможно было предугадать, явиться ли вообще кто-то на твой зов, как бы старательно ты ни продумывал формулу. Поэтому она считалась самым безопасным вариантом для практики, и именно из-за неопределенности результата мне очень не хотелось за нее браться. Идти на кладбище при этом не хотелось еще больше: кто-то из смотрителей всегда мог донести властям. Можно легко нарваться на штраф за порчу чужого или общественного имущества действиями магического характера – простыми словами, за вандализм с использованием магии. Тогда о моих похождениях узнают и родители, от которых пока удавалось держать все в секрете. И хотелось бы, чтобы так и было дальше.