Улица, где находился коттедж, оказалась гораздо привлекательнее, чем путь к ней. По домам с обеих сторон дороги сразу поняла, что этот квартал построен совсем недавно: перед каждым двором воткнули таблички «на продажу», возле тротуаров почти нигде не стояли припаркованные машины. Лужайки идеально пострижены, дорожки на них вычищены, а фасады едва не сверкали. У нас не так часто отстраивали новые дома, но мама с папой иногда обсуждали, что со временем город еще подрастет, и эти стройки – только начало. «Очень предусмотрительно, что они выбрали место в незаселенном квартале. Мои соседи точно не стерпели бы поблизости шумную вечеринку», – подумала, мимоходом разглядывая эту старательно сконструированную картину «идеальной» жизни.
– Мона! Подожди!
Я оглянулась: на другой стороне у края улицы ко мне спешила Мэри-Энн, энергично махая высоко поднятой ладонью. На ней был бежевый плащ, кудри привычно заколоты на затылке, и даже издалека до меня доносился звонкий стук ее каблуков. На губы Мэри-Энн в этот раз нанесла вишневую помаду. Улыбнувшись подруге, тоже помахала ей рукой. Несмотря на каблуки, Мэри-Энн достаточно резво перешла на мою сторону дороги и всего за несколько перестуков оказалась рядом со мной. Мы коротко обнялись, чтобы не испортить друг другу прически и вид, затем Мэри-Энн взяла меня под локоть, и уже вдвоем мы двинулись дальше.
– Как увидела тебя на повороте – сорвалась со всех ног, чтобы догнать, – чуть запыхавшись, сообщила Мэри-Энн. Рядом со мной на каблуках она возвышалась на целую голову, хотя в обычной ситуации мы были примерно одного роста.
– Как ты только дошла на них? – указала на черные туфли с острым носком, красовавшиеся на ногах у подруги. – Я десять раз перепроверяла, не осталось ли где-нибудь следов от брызг или грязи.
– Мне с дорогой повезло больше. Хотя ты права, надо было попросить кого-то нас с тобой подвезти, а не строить из себя Лару Крофт. Подожди секунду, мне камень внутрь залетел…
Нужный коттедж, который оказался белым домом из трех этажей, находился на небольшом холме, чуть поодаль. К нему вели широкие, замощеные светло-серой плиткой ступени. За исключением размера и более тщательно наведенного лоска никаких он ничем не отличался от остальных. Оттуда разносились басы от громкой музыки, мы их расслышали еще на расстоянии двух домов. Через панорамные окна на первом этаже пробивались разноцветные отсветы. Остановились у дорожки из длинных ступеней, чтобы оглядеться. На открытой террасе я увидела небольшую компанию: кто-то сидел прямо на ограждении из частых белых досок, другие стояла рядом с ними. Чуть поодаль образовался круг из курильщиков, от которого то и дело вырывались облачка дыма. Почти со всех сторон дом окружали еще зеленые деревья – часть небольшой лесополосы. Я сразу подметила ее на карте, когда смотрела маршрут.