– Не только Богу, – Нихаэль ядовито хмыкнул. – Они нарекли её невестой. Ты знаешь, что это значит? Что делают с невестами после вкусной еды и весёлых плясок? Рассказать?
Безутешная мать сжала кулаки, ногти впились в кожу, оставляя на ладонях болезненно-красные полумесяцы.
– Её забрали силой! Какая разница, что эти твари сказали? Наша дочь…
– Наша? – Нихаэль резко обернулся, его глаза злобно сверкнули в полумраке. – Твоя дочь! Твоя кровь! И кто знает, что она делала, пока мы ездили в город? Может, сама навела на нас эту нечисть?
– Как ты можешь такое говорить? – голос Ализе дрогнул. – Она ребёнок! Она никогда…
– Ребёнок? Ты видела, как на празднике она смотрела на того парня из соседней деревни? Как смеялась его глупым шуткам? А теперь порождения Бездны её зовут «невестой». Может, она не так уж и чиста, как ты думаешь?
Ализе тут же взорвалась:
– Ты… ты чудовище! А может, ты и сам задирал ей подол своими грязными лапами? Что молчишь, похабник?
Нихаэль тут же весь подобрался и ожёг толстуху яростным взглядом:
– Ты как со мной разговариваешь, женщина? Забыла, кто кормит тебя и твоих безродных детей? Ещё одно слово поперёк моему, и вылетишь наружу. Пускай эти чудовища полакомятся неблагодарной тушей моей жены. А на десерт скормлю им твоего полоумного сыночка. Ты этого хочешь, Ализе?
– Нет, мой господин… – женщина покорно опустила голову.
– В этом мире нет справедливости, – продолжил воодушевлённую речь Нихаэль. – Эти чёртовы францисканцы носятся со своими требниками как с писаной торбой. Дескать, только они посредники с загробным миром. Смешные, право. Изобличают бедолагу, кто в первомайском оре кукушки узрел зарок того, что он не помрёт в текущем году. Запретили хранить обгоревшее полено, которое пылало в очаге в рождественскую ночь. Даже мой отец верил в то, что так можно привлечь удачу и прибыль в наш дом. Что уж говорить про осуждение Церковью накрытый стол для дамы Абонды. Они видят опасность в блаженных флагеллантах, умерщвляющих свою плоть. Лицемеры и трусы, вот кто они.
– А как же кастелян с его солдатами? Куда они подевались? Почему не защитили?
– Маркиз бежал, – с презрением фыркнул Нихаэль. – Умчался прочь вместе со своими брюхатыми бойцами. Ну конечно… Это тебе не оброки да подати собирать. Сразу обмочили портки, едва завидели воинство из адских чертогов.