– Не бойся, – сказал Эллиот, подходя ближе. – Я помогу тебе.
Он принес волчонка домой, перевязал его лапу и стал за ним ухаживать. Дни превратились в недели, и волчонок, которого Эллиот назвал Луной, выздоровел. Они стали неразлучными друзьями. Эллиот учил Луну играть, а Луна показывал ему секреты леса.
Но однажды Луна не вернулся домой. Эллиот искал его весь день, звал, плакал, но волчонка нигде не было. Ночью мальчик сидел у окна и смотрел на луну, которая светила так же ярко, как глаза его друга.
– Где ты, Луна? – шептал он.
На следующее утро Эллиот нашел следы, ведущие вглубь леса. Он пошел по ним и нашел Луну. Волчонок стоял перед стаей волков. Они были его семьей.
Луна посмотрел на Эллиота, и в его глазах была грусть. Он подошел к мальчику, лизнул его руку, а потом повернулся и ушел со стаей.
Эллиот стоял и смотрел, как его друг исчезает среди деревьев. Ему было больно, но он понимал, что Луна должен быть с теми, кто ему ближе.
С тех пор Эллиот часто приходил в лес и звал Луну. Иногда ему казалось, что он слышит ответный вой, но это мог быть просто ветер.
Однажды, много лет спустя, Эллиот, уже взрослый, снова пришел в лес. Он сидел на пне и смотрел на луну, как в тот день, когда потерял друга. Вдруг из кустов вышел волк. Это был Луна. Он был старше, но глаза его светились так же ярко. Луна подошел к Эллиоту, и они смотрели друг на друга. Потом волк лег рядом, и Эллиот понял, что дружба, даже если она длится недолго, остается с нами навсегда.
Луна снова ушел, но Эллиот больше не чувствовал себя одиноким. Он знал, что где-то в лесу есть друг, который помнит его.
И с тех пор, когда луна светит особенно ярко, Эллиот смотрит на небо и улыбается.»
Когда Комп закончил рассказ, Алекс уже почти спал. Его глаза были закрыты, но по щеке скатилась слеза.
– Комп, – прошептал он.
– Да, Алекс?
– Спасибо.
Робот наклонил голову.
– Всегда пожалуйста.
Мальчик уснул, а Комп продолжал сидеть рядом, его голубые экраны-глаза мягко светились в темноте.
Алекс сидел за партой, смотря в окно. Учитель что-то говорил о математике, но мальчик не слушал. Он думал о вчерашнем вечере, когда они с Компом играли в шахматы. Робот снова выиграл, но Алекс не расстроился. Ему нравилось, как Комп объяснял свои ходы, словно учил его чему-то важному. Внезапно раздался гул. Сначала тихий, как далекий гром, но он быстро нарастал. Алекс повернулся к окну. На горизонте, за городом, поднимался черный дым.