– Я понимаю, – сказал Комп. – Но ты не хочешь быть там, с ними?
Алекс пожал плечами.
– Иногда хочу. Но я не знаю, как.
Комп наклонил голову.
– Может, ты боишься?
– Может быть, – признался Алекс.
Робот сделал ход на доске.
– Страх – это нормально. Но иногда стоит попробовать.
Мальчик посмотрел на него.
– Ты говоришь, как будто сам боишься.
– Я не могу бояться, – ответил Комп. – Но я могу анализировать и давать советы.
Алекс улыбнулся.
– Ты странный, Комп.
– Спасибо, – сказал робот, и Алекс не мог понять, шутит он или нет.
На выходных Алекс решил научить Компа играть в футбол. Они вышли во двор, и мальчик объяснил правила.
– Ты должен забить мяч в ворота, – сказал он, показывая на импровизированные ворота из двух камней.
Комп внимательно слушал, а потом спросил:
– А что, если я не смогу?
– Ничего страшного, – ответил Алекс. – Это просто игра.
Робот кивнул и попробовал ударить по мячу. У него получилось не сразу, но после нескольких попыток он забил гол.
– Видишь? – радостно сказал Алекс. – Ты справился!
– Спасибо, – ответил Комп. – Это было… интересно.
Мальчик заметил, что робот иногда использует слова, которые звучат как эмоции. "Интересно", "приятно", "жаль". Он не был уверен, действительно ли Комп что-то чувствует, или это просто программа, но ему нравилось думать, что робот может понимать его.
Однажды вечером, когда Алекс ложился спать, он вдруг почувствовал себя плохо. У него болела голова, и он не мог уснуть.
– Комп, – позвал он.
Робот сразу же подошел к кровати.
– Да, Алекс?
– Мне плохо, – сказал мальчик.
Комп наклонился и посмотрел на него своими голубыми экранами-глазами.
– Ты хочешь, чтобы я позвал твоих родителей?
– Нет, – ответил Алекс. – Они спят.
Робот замолчал, а потом сказал:
– Я могу посидеть с тобой, если хочешь.
Мальчик кивнул. Комп сел на пол рядом с кроватью и начал тихо рассказывать историю. Это была сказка о мальчике, который нашел друга в далеком лесу. «Давным-давно, в далеком лесу, жил мальчик по имени Эллиот. Он был одинок, потому что его семья уехала, оставив его с бабушкой, которая была слишком старой, чтобы играть с ним. Эллиот часто бродил по лесу, мечтая найти друга.
Однажды, гуляя среди высоких деревьев, он услышал тихий плач. Эллиот пошел на звук и нашел маленького волчонка. У него была ранена лапа, и он не мог ходить.