– Хорошо, – сказала Эльза после некоторой паузы. – Я согласна выполнить этот заказ. Но я должна встретиться с принцем Фредериком, чтобы понять, какое именно зелье ему нужно.
Мужчина кивнул.
– Это разумно. Я организую вашу встречу с принцем завтра же. Будьте готовы.
С этими словами он развернулся и вышел из дома, оставив Эльзу в полном смятении. Она снова подошла к окну и посмотрела на ночное небо. Звезды казались такими далекими и холодными. Она чувствовала, что ввязалась во что-то опасное и непредсказуемое.
Встреча с принцем Фредериком состоялась на следующий день в королевском дворце. Эльза была поражена его надменностью и самовлюбленностью. Он говорил только о себе, о своих нарядах, о своих развлечениях. Он ни разу не спросил её, как её зовут, чем она занимается, что её интересует. Он смотрел на неё как на служанку, которая должна выполнить его приказ.
Эльза слушала его с нарастающим отвращением. Она понимала, что он совершенно не достоин любви принцессы Амелии. Да и вообще, любви кого бы то ни было. Он был пуст, эгоистичен и поверхностен.
Когда встреча закончилась, Эльза вернулась домой в подавленном настроении. Она не знала, что делать. С одной стороны, она дала обещание королю. С другой стороны, она не могла заставить себя создать зелье, которое сделает счастливой такого человека, как принц Фредерик.
Она долго бродила по своей мастерской, перебирая травы и склянки, пытаясь найти решение. И вдруг её осенило. Она вспомнила об одном древнем рецепте, который нашла в старой книге своей бабушки. Это было не просто любовное зелье. Это было зелье-трансформатор. Оно не заставляло любить, оно меняло человека. Оно показывало ему его истинное лицо, его недостатки, его слабости.
Эльза улыбнулась. Это был идеальный выход из ситуации. Она создаст зелье, которое превратит принца Фредерика в дракона. На три дня. За это время он поймет, каково это – быть некрасивым, неуклюжим, одиноким. Он поймет, что важно не только то, как ты выглядишь, но и то, что у тебя внутри.
Она знала, что это рискованно. Король может разгневаться, принц может возненавидеть её. Но она не могла поступить иначе. Она должна была преподать ему урок. Урок любви, урок смирения, урок доброты.
Эльза приступила к работе. Она смешивала травы, добавляла заклинания, шептала древние слова. Она вложила в это зелье всю свою злость, всю свою надежду, всю свою веру в то, что даже самое черствое сердце может измениться.