– Я знаю, что делать! – Питер вскочил на ноги, и цветы колыхнулись от его резкого движения. Кучер, который не умолкал ни на секунду с тех пор, как Питер ушёл в свои мысли, спросил с набитым лапшой ртом:
– Што? О вом ты?
– Увидимся завтра, ладно?
– Ну, ок.
Питер в спешке покинул Кучера и, встав на доску, выехал на велосипедную дорожку. Он добрался до квартиры, когда стрелка часов уже почти перевалила за двенадцать и ознаменовала наступление новых суток.
Однако на следующий день в базе данных проходной NET.Land запись о появлении в офисе сотрудника по имени Питер Пэн не обнаружилась. И даже через неделю. На четвертый день непонятного отсутствия друга Кучер, Кулер и близнецы решили проверить, что же происходит за незапертой для каждого из них дверью его дома.
– Может, он там просто не один? – Обратился к остальным Марио.
– Ну, я звонил ему вчера. И ещё в среду. Он не отвечал. Думаю, нужно просто убедиться, что он хотя бы… ну не знаю…
– Случайно не побил твой рекорд в “Need for speed”?
– Ха-ха, очень смешно, – ответил Кулер, на ходу поправляя лямку рюкзака.
– Диана говорила, что заходила к нему в четверг, – заметил Луиджи, и в глазах Кучера при этом вспыхнуло беспокойство, – лично я иду убедиться, что он кормит “Луиджи младшего”.
– Ты вправду всё ещё собираешь мух для того жуткого плотоядного цветка?
– Ну да. А что такого в том, чтобы заботиться о братьях наших меньших? – Пожал плечами Луиджи.
– Кхм, – вновь взял слово Кулер, – а вы не думали, что он просто нашёл себе проект поинтереснее? Ну после всех его этих… Ну вы поняли.
Все четверо задумались. Они шли по оживленной улице. И проезжающие мимо них автомобили, и обгоняющие их пешеходы, и общий шум оживленного города удачно заглушали обеспокоенные мысли каждого из них. Центральной фигурой проекта Net.Land был Питер Пэн. Он был тем, в чьей голове созрела идея игры, первым, кто начал писать прототип, под чью диктовку была составлена документация, кто нашёл инвестора, и в конце концов, кто собрал их всех в одну команду. NET.Land, по сути, и была Питером. И пока он “горел” своим проектом, работа кипела день за днём. Аниматоры ненавидели дизайнеров, дизайнеры ненавидели разработчиков, разработчики ненавидели сценаристов, сценаристы ненавидели маркетологов, маркетологи ненавидели аналитиков. Сборный суп из сотрудников, варящийся в котле несогласия, но ежедневно создающий то, о чём многие мечтают с самого детства – собственную игру. А потом кто-то резко выключил конфорку, и суп, так и не доварившись до конца, остался стоять на плите. Питер стал капризным, вялым. Рутинные задачи его угнетали с каждым днём всё больше и больше.