Рыцарь, чтобы не перечить по пустякам, согласился:
– Ладно, убедил и уговорил. Только потяну ли я всё это на себе? Здесь же пуда три?!
Оруженосец возмутился:
– И что? А в тебе сколько? Целых четыре с половиной!
– Вот именно, всего четыре с половиной пуда.
– Да, но четыре из них сплошные мышцы! Для тебя три пуда железа, как для невесты подвенечное платье. Воодушевление должно быть таким же. Вера в себя и в победу!
– А конь? – не унимался сердобольный рыцарь. – Моих семь с половиной пудов, да на нём столько же! Как ему выдержать? А если придётся с копьём на коне идти в атаку?!
Оруженосец уже возмутился до нервных окончаний:
– Это же конь, а не заяц! Это же шайр! И зовут его, между прочим, Зевс! А что касается копья, то не вздумай применять этот глупый маневр. Драться будешь пешим, со щитом и мечом. А конь должен находиться рядом и заменять меня в качестве оруженосца. А теперь хватит болтать. Пора делом заняться. Тебе туда надо добраться засветло.
И верный оруженосец с бюрократическим педантизмом занялся делом. Рыцарь, желая поскорее стать блестящим, а в будущем – могущественным, усердно принялся ему помогать. Процесс бронирования, как и предписано инструкцией, начали с коня.
Сначала на мощное туловище была наброшена кольчужная попона. Боевое седло с высокой задней лукой было накрепко перетянуто двумя подпругами и снабжено дополнительным ремнём, которым всадник фиксировался для более надёжной устойчивости. Но, покумекав, от этой услуги они всё-таки решили отказаться, чтобы не связывать себя лишними путами, ограничивающими быстроту маневра спешивания.
Уже после этого на Зевса были закреплены: наголовник – шаффрон, нагрудник – петрайль, накрупник – крапер, и две боковые пластины – фланчарды. Шею коня закрывала пластинчатая защита – кринет. Технически конь к бою был готов. Моральной же готовностью животного к предстоящей битве ни один рыцарь никогда не интересовался.
Рыцарский конь приуныл. Но когда начали одевать в железо его всадника, к унынию прибавилась доля любопытства. Это ясно читалось в умных глазах Зевса. Но коню хозяева смотрят в рот, а не в глаза. И то только в случае покупки-продажи.
А посмотреть действительно было любопытно. На нижнее бельё рыцаря заботливый оруженосец напялил тёплое термобельё. А уже на него – стеганый шерстяной акетон, поверх акетона – кольчугу, а на кольчугу – сюрко. На ноги натянули шоссы.