– И ты проделал такой путь из Парижа ради этого? – поинтересовался я.
Я знал, что вампиры не любят покидать свой любимый город.
– У меня возникли разногласия с новым руководителем оперы, – ответил он, пожав плечами.
Бармен поставил перед ним стакан, и Буше опустил хрустящую стодолларовую купюру в ведерко для чаевых.
– Кто победил?
– Я… Кто же еще?
Он улыбнулся, обнажив острые белые зубы. Я не стал выспрашивать у него подробности. Если бы он уехал из Парижа из-за этого, то могла бы пролиться кровь. Вероятно, его изгнали, пока преступление, которое он совершил, не сотрется из памяти общественности.
– На данный момент я делюсь своим опытом с оркестром.
– Уверен, что он мог бы им пригодиться.
– Ты даже не представляешь насколько, – сказал он с тяжелым вздохом. – Когда ты приехал?
– Несколько дней назад, – отрывисто ответил я.
Между нами были теплые отношения, но я бы вряд ли стал считать его своим другом. Вампирам других кровей доверять невозможно. Но мы с Буше оба любили музыку, так что ладить с ним было легче, чем с большинством.
– Уже выбрал фавориток? – спросил он, оглядывая толпу вокруг нас, его взгляд скользил по смертным женщинам в комнате. – Я тебе не завидую. Никогда бы не смог выбрать. Они так дурманяще пахнут.
Я скривил губы, услышав это. Я изо всех сил старался не обращать внимания на запах крови, витавший в воздухе. Все присутствующие смертные – мужчины и женщины – были из семей, которые существовали почти столько же, сколько и местные вампиры. Как и их предки, они были воспитаны, чтобы стать идеальными спутниками в надежде найти пару из вампирского рода.
Для людей они были удивительно привлекательными. Семьи хранителей – так мы называли этих смертных – потратили годы на то, чтобы вырастить своих самых красивых и талантливых детей. Их цель – привлечь наше внимание. Большинство браков между вампирами и хранителями были временными соглашениями, которые могли длиться годы или даже десятилетия. Но Обряды сделали ситуацию немного интереснее. Теперь люди соперничали за возможность вступить в брак и помочь произвести на свет наследника.
Как будто миру нужно еще больше вампиров.
– С какой стати мы до сих пор участвуем в этом отборе среди «скота»? – спросил я его.
Буше удивленно приподнял темные брови, похожие на двух шевелящихся гусениц.