Поняла она и то, что я выжил. Это уже наводило на мысль, что перво-наперво она будет подстерегать меня там, где я и должен был, по логике, появиться в первую очередь – в доме ворожеи Варвары. В общем, пришлось в этом деле положиться на людей Совета, а они в доме Варвары, как я уже сказал, ничего не нашли. Правда, и без нужных нам зацепок сотрудники Совета малую родину ворожеи Варвары не покинули. Выяснилось, что сразу после кончины ворожеи Семеновой ее дом, на тот момент уже не представлявший для родственничков опасности, был разграблен. Кем разграблен? Ясное дело – «Пелагея и Ко» туда наведались. Вынесли буквально все, что представляло для них хоть какую-нибудь ценность. Однако главным было то, что Фолианта Варвары среди награбленного не было. Умельцы из Совета с уверенностью отмечали, что древний артефакт действительно длительное время хранился именно там, в этом доме, но незадолго до визита ворожей был кем-то изъят. Оказалось, что артефакты такой силы оставляют в подлунном мире четкий след, который со временем ослабевает, если его перенести в другое место. Это как с запахами – пока предмет лежит на своем месте, есть и его запах, как только предмет исчезает, его запах постепенно выветривается.
Если сказать проще – ворожей кто-то опередил. Кто-то, для кого эта книга была не менее важна. Кто-то, кто понимал ценность сведений, хранящихся на ее древних страницах. Кто-то, кто мог воспользоваться этой информацией. Понятно, что этот «кто-то» должен быть представителем мира Ночи. Ясно было и то, что это не вурдалаки с оборотнями – не далась бы им книга. Они ее попросту не смогли бы использовать по прямому назначению, разве что как разменную монету при торге.
А теперь вопрос на миллион: кто мог почувствовать и обнаружить Фолиант Силы? Кто обладал схожими с ворожеями, если так можно выразиться, техническими характеристиками, для того чтобы воспользоваться этим артефактом? Кто, помимо вурдалаков, был заклятым врагом ворожеям? Ну? Варианты? Пятьдесят на пятьдесят? Помощь зала? Правильно – Фолианту ноги приделали ведьмы. И не абы какие, а те, что знали о планах Пелагеи и ее вражде с прабабкой Варварой. Те, кто с ними в контрах не один век находились. Враг, который когда-то уже сталкивался с ними и потерпел сокрушительное поражение, а затем уполз зализывать раны и терпеливо ждать удобного случая поквитаться. Проиграл битву, так сказать, но не войну.