– Я не сержусь на тебя. Мне просто очень грустно, что моя любимая и единственная дочка подвергает себя такому риску. Тебе ведь уже не пять лет.
– Прости меня, пожалуйста. Я больше так не буду.
– Хорошо, что ты поняла свою ошибку, – сказал папа. – Что же… Раз такое дело – будем дожидаться ответа от Общества!
Мои эмоции вновь переменились.
– Да! – ответила я, снова будучи весёлой.
Ответа ждать долго не пришлось. Уже к вечеру в наш дом позвонил посыльный и сказал, что принёс письмо чрезвычайной важности Арсению Ивановичу. Сидя за ужином, папа приказал принести письмо. Рядом сидели тётушка Аглая и дядюшка Максим. Вскрыв конверт, папа прокашлялся, а затем прочитал:
«Ваше благородие!
В ответ на Ваше прошение о дополнительном разъяснении деталей научно-исследовательской географической экспедиции на остров Большой Шантар, что в Охотском море, неотложно сообщаем Вам, что путь от Петербурга до Императорской Гавани осуществим будет на аэростате нового типа «Парусник» в течение четырёх суток от времени отбытия из Шлиссельбургского лётного поля. В связи с тем рекомендуем Вам подготовить личный саквояж на данный промежуток времени и с дальнейшим расчётом на длительное морское путешествие.
Благочинно Вам,
Действительный Председатель Русского Географического Общества Его Императорского Величества,
Князь Макаров И. А.»
Радости моей не было предела. Едва папа закончил читать, я забыла обо всех правилах приличия и, поспешно проглотив большой кусок картофеля, радостно замычала. Тётушка строго посмотрела на меня, и я немного успокоилась – даром, что лишь извне. Внутри меня всё ещё кипела безудержная радость, и я не могла дождаться, чтобы побежать в свою комнату и начать собираться в дальнюю, но до мурашек интересную дорогу. Мне в помощь приставили гувернантку, а та поучительно то и дело напоминала мне о том, что там, где окажусь я, не будет её под боком. Но что мне до неё! Я сама могу со всем управиться – недаром же в гимназии учусь. Вскоре основные вещи были собраны, а до отправления оставались ровно сутки. Последние деньки в Петербурге я посвятила изучению географической энциклопедии, в которой, как назло, Дальнему Востоку уделялось крайне мало внимания. Я словно сидела на иголках в предвкушении этого путешествия.
[Приписка внизу страницы, наведённая чернилами другого цвета]