Девочка попятилась. Наступила на подол собственного плаща и чуть не упала. Ветер завыл сильнее, растрепал волосы, толкнул в спину – к калитке. И та застучала еще громче, теперь похожая на хищную пасть.
Вилли закричала. И побежала.
Отмахиваясь от цепких пальцев ветра, она проскочила через калитку. Но та прикусила подол ее плаща.
– Пусти! Пусти! – закричала на нее девочка. Выдрала плащ из ловушки, точно оставив выдранные нитки и, освободившись, бросилась прочь.
Ветер гнал ее по дороге, то опрокинув колодезное ведро, то сорвав забытое на веревке полотенце. Выл в печных трубах, хлопал незакрепленными ставнями, хохотал.
Вилли кинулась было к первому попавшемуся дому, не разобрав в страхе, к кому пришла на порог. Забарабанила в дверь.
– Это Виллейна, пустите! Пустите меня!
И, не получив ответа, побежала дальше.
Так, от калитки к калитки, от двери к двери она бежала прочь по улице. Все дальше и дальше от собственного дома.
***
Ветер стих так же внезапно, как и появился.
Один шаг и тишина. Стук сердца в ушах, да свист собственного дыхания – вот и все, что слышала теперь Вилли.
Она сидела на корточках у частокола. Сил бежать больше не было. Ступни горели в новых, неразношенных башмаках. В груди жгло, а каждый новый вдох студеного воздуха раздирал горло. И всю ее колотило, теперь уже непонятно – от страха, или от холода. А может то сердце, грохочущее и беспокойное, пыталось вырваться наружу.
Вилли свернулась клубком, обхватила себя руками и пыталась унять дрожь. Ей казалось, что этот стук – и сердца, и ее зубов друг об дружку – слышит теперь вся округа. Но вот, удар за ударом, стук за стуком, сердце вернулось из головы, туда, где ему и следовало быть. И как только грохот прекратился, Вилли услышала… Конечно, ей могло только показаться, но девочка была уверена. Она услышала музыку!
Будто бы скрипка. И пастушья флейта. И еще что-то незнакомое.
Мелодия звучала едва слышно, будто бы из-за стены… Нет! Нет, скорее как из-под воды! Гулко. Она была одновременно веселая и печальная. Как будто не просто музыка – целая история. И, слыша ее, Вилли хотелось плакать и смеяться. И еще, совсем немного, танцевать.
Девочка ухватилась за рейку частокола. Подтянулась одной рукой и встала на ноги. Коленки еще дрожали, но она держалась крепко, не давая себе упасть. Вилли оглянулась. Откуда же льется эта странная мелодия?