1, а это очень немногие могут себе позволить. Его, конечно, можно понять – ведь сколько можно вот так сидеть тут и созерцать эти пыльные хибары и полузасохшие можжевельники. Все жизнеспособное, энергичное и технологичное сконцентрировалось в столице, только там можно ощутить пульс второй половины 21 века. Но там же можно и свихнуться от сияния назойливых экранов, от толп людей и жужжащих, летящих и пересекающихся транспортных потоков. А если хочешь спрятаться, отдохнуть, то единственным убежищем будет небольшой стеклянный кубик размерами четыре на четыре метра, также увешанный экранами и устройствами для постоянной связи с нексусом, без которой ты никуда не сунешься. Но если ты состоятельный и имеешь телеаэро, то можешь куда-нибудь улизнуть и отвлечься. Но мне теперь наплевать на всю эту суету, на эту изматывающую гонку за право занять свою ячейку в глобальной сети. Потому что у меня есть кое-что получше этого телеаэро, а именно, вот эта баночка со светящимися желеобразными червячками, за которую многие отдали бы все, что у них есть.
Надо признать, что хранить эту баночку не так-то просто – нужен специальный холодильник, в котором все время поддерживается +2,84 градуса по Цельсию. Отклонения от этой температуры не допускаются, так как червячки могут погибнуть. И срок хранения у этих слизняков – всего семь месяцев, а точнее 214 дней, после чего их замечательные свойства пропадают, и они тогда годятся разве что в качестве корма для рыб.
Прошло уже четыре месяца с того момента, как эта герметичная банка в чемоданчике-холодильнике попала ко мне в руки. Это означает, что осталось всего три месяца, а точнее даже меньше двух, так как баночка до этого была у другого человека, который весьма неудачно закончил свое путешествие. Итого, у меня около шести-семи недель, чтобы найти надежных людей, которые купят у меня этих бесценных червяков и при этом не сдадут полиции. А это очень, очень непросто сделать в наше время. За эти четыре месяца я предпринял две попытки и, хотя соблюдал все мыслимые меры предосторожности, один раз меня попросту подставили, а во второй раз я еле унес ноги от этих отморозков из спецподразделения ФБСС. Пришлось несколько дней заметать следы, выбираться из Исламабада, ехать сложным окружным путем через Бангкок, а затем залечь ниже травы в этом богом забытом Джатагае. Полтора месяца я не давал о себе знать – боялся, что засекут. Но все же мне удалось связаться с Марией. Собственно, она и есть та женщина, ради которой я решился на это опасное предприятие, потому что только она теперь имеет какое-то значение в моей жизни, и только о ней я все время думаю, а червяки эти проклятые – это всего лишь средство для достижения нашей с ней общей цели. Слава богу, теперь она знает, что я жив и выжидаю момент, чтобы выйти еще на одного агента. Причем на этот раз именно она и организовала эту встречу, установив предварительно связь с нужными посредниками. Встреча с ФБСС меня кое-чему научила – теперь я знаю, как обойти сложные правила и всяческие хитрые ловушки, чтобы получить все же деньги за баночку. А деньги нам с Марией нужны, чтобы свалить из нашего «пробуждающегося мира» и получить вид на жительство в Золотом Бантустане.