Перед отправкой батальона на парад комдив 103-й ВДД гвардии полковник Иван Федорович Рябченко провёл строевой смотр. Парадный расчёт построился напротив штаба. Через КПП заехала «Волга» командира дивизии.
Из неё вышли двое: полковник Рябченко и высокий плечистый десантник, его сопровождающий. Спрашиваю у сержанта Дубровского: «Кто это? Комдив-то понятно, а кто с ним?» Гуцул отвечает: «Начальник физподготовки и спорта дивизии старший лейтенант Лаговский». На фоне такого богатыря командир дивизии как-то не производил впечатления. Невысокого роста, полненький.
Мог ли я представить в тот момент, что с этими людьми – с комдивом и с Лаговским – через год окажусь в одном «окопе» – в Генеральном штабе Афганистана.
Рябченко парадная форма понравилась. Но он уточнил у командира полка Георгия Ивановича Шпака, не сможем ли мы надеть тельняшки под комбинезоны? Оставить ворот расстегнутым так, чтобы тельники было видно на груди. Комполка комдива уверил, что тельняшку стандартного размера на меховую куртку надеть невозможно. Рябченко сказал: «Жаль, хорошо бы как-то обозначить принадлежность к воздушно-десантным войскам». Но согласился с готовым вариантом.
В такой форме батальон и отправился в Минск на плац Рогачёвской дивизии готовиться к параду. Здесь проходили подготовку все подразделения, которые принимали участие в мероприятии.
В зимней форме нам было очень комфортно, а вот остальному войску пришлось туго. Пехота, танкисты и артиллеристы мёрзли в шинелях и шапках – это было заметно во время нескольких совместных ночных и дневных тренировок.
30 декабря 1978 года под музыку из песни «Малая земля» расчёты десантников торжественным маршем прошли вдоль центральной трибуны и убыли на железнодорожный вокзал. В зале ожидания разместились среди гражданских лиц и стали смотреть телевизор – в записи транслировался парад. А нам к этому времени уже сообщили, что командование Белорусским военным округом прохождение десантников оценило на «отлично».
Комендант полка
Заместителем командира 7-й парашютно-десантной роты был гвардии старший лейтенант Николай Францевич Каплуцевич. В полку за глаза его называли Капа. По возрасту он был старше командира полка. Солдаты и сержанты срочной службы предполагали, что замкомроты не своё дело выбрал, если сумел подняться всего лишь на одну ступеньку выше взводного. Оказалось, что это не так. Лет пять назад Сергей Дружинин, бывший замполит роты, рассказал мне о Каплуцевиче. Оказалось, у того очень хорошо пошла служба после училища – взводный, замкомроты, командир роты, помощник начальника штаба полка в звании капитана. Наверное, вскоре он смог бы уже стать и начальником штаба. Но в какой-то момент спьяну Каплуцевич потерял секретные штабные документы. Итог – на две ступеньки вниз по служебной лестнице и потеря одной звёздочки, из капитана он стал старшим лейтенантом. После этого Каплуцевич утратил интерес к службе, понимая, что должность замкомроты – это теперь его потолок, и даже в роте появлялся лишь иногда, ожидая выхода в запас.