– Держи её, – скомандовал Лёнька своим дружкам, и сам тоже, отшвырнув корзину в сторону, занялся поиском рептилии.
Началась всеобщая возня. Один кричал, что поймал, хотя на самом деле в руках его оказывалось пусто. Другой выкрикивал направление, куда сбежала ящерица. Третий толкал остальных в попытке самому изловить животное.
Тошка, воспользовавшись суматохой, схватил свою корзинку и уже собрался было сбежать, как услышал радостный крик хулиганов, им удалось поймать ящерку. Лёнька, на правах главаря, грубо вырвал из рук своего дружка бедное животное. Ящерице явно не понравилось такое обращение, и она, что было сил, начала извиваться в руках живодёра, пытаясь вырваться на свободу. Тошке стало жалко ящерицу.
– Отпусти животное, – крикнул Тошка Лёньке и бросился к нему, чтобы забрать ящерицу.
– Ага, разбежался! Я отнесу её своему коту, он слопает и косточки не оставит, – сказал Лёнька, отталкивая защитника.
– Не смей её обижать, – не унимался Тошка.
– Ну если тебя нужен этот хвостатый уродец, то тогда поймай его, – крикнул Лёнька и бросил ящерицу своему товарищу. Дальше хулиганы стали перебрасывать животное друг другу, а Тошка метался от одного к другому, пытаясь в воздухе перехватить несчастную рептилию. Мальчик начал понимать, что подобным образом ему трудно будет спасти животное. И он решил пойти на уловку.
– Самое главное, ребята, не берите её за хвост, иначе она может погибнуть, – выкрикнул запыхавшийся Тошка. Лёнька будто бы ждал этой просьбы, прервал эту жестокую игру в бросалки, выхватил ящерицу у своего дружка, схватил её за хвост, и опустил вниз мордашкой. Животное стало извиваться, пытаясь ускользнуть, а Лёнька с дружками залились громким смехом.
Тошка замер, наблюдая эту страшную картину. Ящерица изгибалась, вертелась какое-то время, а потом шлёпнулась на землю и юркнула в кусты. Ребячий смех резко умолк, все смотрели на оторопевшего Лёньку, он стоял растерянный с хвостом ящерицы в руках. Ящерка, почуяв опасность, отбросила хвост, чтобы спасти себе жизнь, оставив свой кончик мучителю.
– Это твоему коту на ужин, – сказал Тошка торопливо, схватил корзинку и бросился бежать. От страха он несся, сломя голову, через весь луг, и лишь очутившись в небольшом лесочке, остановился, спрятавшись за деревом. Погони он не обнаружил и был этому очень рад. Его сердце билось так сильно, что казалось вот-вот выскочит из груди. Мальчик чувствовал, что ему мало воздуха, так часто он дышал. Он присел на пенёк и попытался отдышаться, успокоиться.